تقع مدينة سنار السودانية على ارتفاع 427 م عن مستوى سطح البحر، وتبعد جنوبا بنحو 280 كم عن العاصمة الخرطوم. تمتد المدينة على الضفة الغربية للنيل الأزرق في أراض طينية زراعية جيدة، وترتفع الأرض قليلا في الغرب والجنوب الغربي، ما أدى إلى وجود المجاري المائية التي تعمل على تصريف مياه المدينة نحو النيل. وهذه المجاري عملت على تشكيل طبيعة الأرض، وظهر تأثيرها على تحديد اتجاه العمران في بعض أجزاء المدينة، وأهمها المجرى الرئيس الذي يتوسط المدينة من الجنوب متجها إلى الشمال في وسط المباني ثم يسير شمال السوق الرئيس ويصب في النيل. أما المجرى الآخر فيتجه من الغرب إلى النيل شرقا، ويفصل بين السوق الرئيس شمالا والمناطق السكنية جنوبا. تحتل أهمية كبيرة نظرا لموقعها، فهي تمثل موقعا مركزيا بالنسبة لمناطق السودان المترامية الأطراف. وهي غنية بالموارد الزراعية المختلفة، مثل المشاريع الخصوصية لإنتاج القطن في شرقها وجنوبها، وأراضي إنتاج الحبوب المعتمدة على الزراعة المطرية في غربها، والجنائن الخاصة بإنتاج الخضر والفاكهة في شمالها، والتي تشتهر بها المنطقة التي تمد بعض المدن بمثل هذا الإنتاج. تتوافر في إقليم المدينة الثروات الحيوانية والطبيعية المتنوعة التي تساعد في بناء أسقف المنازل، وصناعة الأثاث المنزلية وإنتاج مواد الوقود مثل الفحم والأخشاب، ومواد البناء مثل الطوب الأحمر. وذلك لجودة التربة الطينية ومواد الحريق اللازمة لصناعة الطوب الأحمر في هذا الإقليم. كذلك فإن توفر الطاقة الكهربائية في هذه المنطقة يؤدي إلى قيام عدد من الصناعات المرتبطة بها، مثل حلج ونسج الأقطان ومصانع للسماد ومواد البناء والأخشاب، وصناعات لتعليب الخضر والفاكهة ومنتجات الألبان. موقع المدينة الحالي بالقرب من آثار مدينة سنار القديمة يجعلها تعيد إلى الوجود تاريخ هذه المنطقة الحافل بالبطولات الكبرى في موقع أكبر عاصمة سودانية قوية، وصلت أوجها في نهاية القرن الثامن عشر، وامتد حكمها من ساحل البحر الأحمر شرقا إلى كردفان غربا، ومن الشلاّل الثالث شمالا إلى فازوغلي جنوبا. وكانت في مجموعها تمثل معظم السودان المعروف حتى تلك الفترة. تعتبر مدينة سنار من أكبر المراكز التجارية وأسواق التجميع، وينعكس ذلك في ازدهار سوقها التجاري، كما أنها اختيرت كمركز للخدمات الصحية لجنوب مديرية النيل الأزرق، ورئاسة لمصلحة الغابات التي تشرف على الإقليم الشرقي من السودان. كما أنها مركز للخطوط الحديدية ومقر للبنوك والشركات التجارية ولمستودعات الوقود، هذا مع رئاستها الإدارية لإقليمها.