يأمل المنتخب البحريني في إنهاء حالة الخصام التاريخية التي تلازمه مع لقب دورة كأس الخليج العربي لكرة القدم حينما يقدم أوراق ترشيحه في النسخة ال21 التي يستضيفها على أرضه وبين جماهيره المتعطشة لإحراز لقب طال انتظاره. وتعد هذه النسخة من البطولة بمثابة الفرصة المواتية للأحمر البحريني من أجل المنافسة القوية على لقب البطولة ليس لكونه صاحب الأرض والجمهور وحسب بل إنما لإدراك لاعبيه حجم المسؤولية الملقاة على عاتقهم في تحقيق حلم يراود جماهيرهم (الصابرة) منذ أكثر من 42 عاما. ولم تغب شمس المنتخب البحريني عن كأس الخليج منذ النسخة الأولى التي استضافها على أرضه عام 1970 وحتى النسخة ال21 في البحرين عام 2013،علما انه انسحب من النسخة الثانية عام 1972 احتجاجا على التحكيم في مباراته أمام السعودية فألغيت جميع نتائجه. وكان المركز الثاني هو أقصى إنجاز يصل إليه الأحمر في تاريخ مشاركاته السابقة حيث احتل الوصافة في أربع مناسبات .. ( النسخة الأولى في البحرين 1970،والسادسة في الإمارات 1982،والحادية عشرة في قطر 1992،والسادسة عشرة في الكويت 2004). وعلى مدى سنوات مشاركته في كأس الخليج لعب منتخب البحرين 91 مباراة ،حقق فيها 29 حالة فوز،و27 حالة تعادل،و35 حالة خسارة،وسجل لاعبوه 103 أهداف ،وتلقت شباكه 114 هدفا،علما أنه يعتبر أكثر منتخب تحقيقا للتعادل في تاريخ دورات كأس الخليج (27 مرة). ورغم إخفاق المنتخب البحريني في إحراز اللقب الخليجي إلا أنه قدم العديد من الأسماء الكروية المتميزة التي يبرز في مقدمتها الحارس الشهير حمود سلطان أحد أبرز الحراس في تاريخ دورات الخليج والذي حصد لقب أفضل حارس في 3 دورات خليجية. كما يبرز أيضا احمد سالمين صاحب أول هدف في تاريخ دورات الخليج،و طلال يوسف هداف الدورة السادسة عشرة وأفضل لاعب في الدورة السابعة عشرة،في الوقت الذي لا يمكن إغفال البصمات الواضحة للعديد من النجوم البحرينيين أمثال :حسن عجلان،فؤاد بوشقر،خليل شويعر،حسن زليخ،يوسف شريدة،وخميس عيد. ويعد طلال يوسف الهداف الأول للمنتخب البحريني في تاريخ دورات الخليج برصيد 9 أهداف ،متقدما على كل من خليل شويعر ( 7 أهداف)،و علاء حبيل(6أهداف). وتضم التشكيلة الحالية للأحمر البحريني في خليجي 21 مزيجا من عناصر الخبرة والشباب ،والذين يتقدمهم محمد سالمين أفضل لاعب في الدورة السادسة عشرة بالكويت ،بالإضافة إلى زملائه المخضرمين .. محمد حسين (قائد المنتخب) ،عبدالله المرزوقي وحسين بابا وحسين سلمان،كما يبرز الهداف المتألق إسماعيل عبداللطيف، وعبدالله عمر. ويتولى الأرجنتيني جابريال كالديرون مهام الإدارة الفنية للمنتخب البحريني في كأس الخليج المقبلة ، بعد أن تم تعيينه في منصبه مطلع شهر نوفمبر الماضي خلفاً للانجليزي بيتر تايلور، واستهل مسيرته التدريبية مع نادي كاين الفرنسي ،ودرب أيضا أندية لانوس السويسري والهلال والاتحاد السعوديين وبني ياس الإماراتي،بالإضافة إلى كل من منتخب سلطنة عمان ومنتخب السعودية،ومن ابرز انجازاته قيادته المنتخب السعودي لبلوغ كأس العالم في المانيا 2006، كما أحرز لقب بطل الدوري السعودي مع كل من الهلال والاتحاد وقاد الأخير لإحراز وصافة دوري أبطال آسيا . وتجمع تشكيلة المنتخب البحريني بين عنصري الخبرة والشباب ، ويتميز الفريق بالأداء الهجومي والانضباط التكتيكي ،والقدرة على التحكم بمنطقة خط الوسط،فيما يعيبه الأخطاء الدفاعية العديدة،وعدم استثمار فرص التهديف،بالإضافة إلى عدم التعامل الأمثل مع المواجهات الحاسمة كما كان عليه الحال في الملحق المؤهل إلى نهائيات كأس العالم في ألمانيا 2006 وجنوب إفريقيا 2010. وتشير التوقعات إلى أن حظوظ المنتخب البحريني تبدو وافرة في إحراز إحدي بطاقتي التأهل عن المجموعة الأولى إلى الدور قبل النهائي خصوصا وأنه يلعب على أرضه وبين جمهوره ،بالإضافة إلى فترة الإعداد الجيدة التي خضع لها عبر خوضه خمس مباريات رسمية في بطولة غرب آسيا ،بالإضافة إلى مباراتين وديتين أمام منتخبي بوركينا فاسو وغينيا. التحضيرات الأخيرة للبطولة على صعيد متصل بالبطولة تبلغت اللجنة المنظمة لدورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين التي ستقام في البحرين خلال الفترة من الخامس حتى الثامن عشر من شهر يناير 2013 مواعيد وصول الوفود والمشاركة في الدورة، بالإضافة لأبرز الشخصيات التي ستتواجد في حفل الافتتاح. وسيصل رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ميشيل بلاتيني وعدد من مسئولي الاتحاد الى البحرين يوم السبت 5 يناير، وهو اليوم الذي سيصل فيه أيضاً رئيس اللجان الوطنية الأولمبية الرئيس الفخري للاتحاد الكويتي لكرة القدم الشيخ أحمد الفهد الصباح. ويصل يوم الجمعة 4 يناير نائب رئيس الاتحاد الدولي رئيس الاتحاد الأردني الأمير علي بن الحسين لحضور حفل افتتاح الدورة، وسيكون برفقته نائبه في الاتحاد الأردني صلاح صبرة وعضو مجلس إدارة الاتحاد الأردني لؤي عميش وأمين السر العام خليل السالم. ووصلت بعثة منتخبنا اليمني أمس الأربعاء ويلتحق بها بعد يومين معمر مطهر الإرياني وزير الشباب والرياضة وعبد الحميد السعيدي وكيل الوزارة لقطاع الرياضة وخالد عبد الله زوقري مدير عام مكتب الوزير وخالد محمد الناظري مستشار الوزير ونبيل أحمد المهدي مدير عام الاتحادات والأندية في اليمن، ونبيل حسن الفقيه وزير السياحة السابق عضو مجلس إدارة صندوق رعاية النشء وفؤاد قاسم البرطي المستشار الإعلامي للوزير. فيما يصل وفد منتخب الإمارات اليوم الخميس وتحدد أن يصل عضو اللجنة الفنية بالدورة راشد الزعابي في اليوم نفسه، إضافة إلى عضو اللجنة الإعلامية ناصر اليماحي. وتحدد وصول المنتخب السعودي برّاً عبر جسر الملك فهد اليوم الخميس ، على أن يصل الأمين العام للاتحاد العربي لكرة القدم سعيد بن علي جمعان يوم غد الجمعة. وحددت بعثة المنتخب العراقي موعد وصولها كذلك ظهر اليوم الخميس وفي الوقت نفسه يصل عضو الوفد الإعلامي حسين الخرساني. بدوره حدد المنتخب العماني موعد وصوله إلى البحرين اليوم الخميس وسيكون برفقة الوفد رئيس الاتحاد العماني خالد بن حمد البوسعيدي، على أن يصل يوم السبت وزير الشئون الرياضية العماني سعد بن محمد السعدي، فيما يصل الأربعاء عضو مجلس إدارة الاتحاد العماني وعضو اللجنة الإعلامية بخليجي 21 خالد بن سعيد الرواس. وكان الاتحاد القطري لكرة القدم حدد موعد وصول بعثته مساء الخميس أيضا . وسيصل المنتخب الكويتي إلى البحرين صباح اليوم . ومن المنتظر أن يكون في استقبال المنتخبات الخليجية لجنتا العلاقات العامة والسكن والضيافة في اللجنة المنظمة للدورة، والتي ستقوم بتوفير أفضل الخدمات وتسهيل كافة الإجراءات من أجل تقديم أقصى سبل الراحة للبعثات المشاركة. وسينتقل أعضاء منتخبات البحرينوعمانوقطروالإمارات إلى فندق الدبلومات المخصص للمجموعة الأولى، فيما سينتقل أعضاء منتخبات اليمن والسعودية والعراق والكويت إلى فندق كراون بلازا المخصص للمجموعة الثانية.
