مصطلح " نيكوتين" الذي يتداوله الناس عند التحدث عن التدخين أخذ من اسم "جون نيكوت" سفير فرنسا في لشبونة والذي دافع عن التبغ وكان يؤكد أن للتدخين فوائد مثل إعادة الوعي وعلاج الكثير من الأمراض. يصنع التبغ من أوراق نبات الطباق و اسمه العلمي " نيكوتينيا تباكم "، وتستخدم أوراقة بعد تجفيفها للمضغ، أو كمسحوق للاستنشاق " النشوق " ، أو للتدخين كلفائف تبغ " السيجار " ، أو في الغليون " البايب " أو في السجائر. وصنف التدخين إلى عدة أنواع تصنف ما بين التدخين الايجابي والسلبي و التدخين التراكمي ، فالتدخين الإيجابي وهو قيام الشخص بالتدخين المباشر حيث يستنشق 15 % من كمية الدخان و أما التدخين السلبي هو التدخين الناتج عن استنشاق غير المدخنين لدخان سجائر أشخاص مدخنين متواجدين في مكان مغلق مثل المكتب أو المنزل أو مكان عام ، و يحتوي الدخان الذي يطلق في الهواء على 85 % بهذا يكون تركيزها أعلى وضررها اشد لغير المدخنين . وثبت وبشكل قاطع أن للتدخين آثاره السلبية على أقارب المدخنين المرغمين على استنشاق دخان التبغ الذي يدخنه المدخن وخاصة في الأماكن المغلقة أو الضيقة. إن الدخان بما يحتويه من النيكوتين وأول أكسيد الكربون وحامض السينيل بالإضافة إلى المواد المسرطنة، يسبب لغير المدخنين تهيجا في الأغشية المخاطية في العين و الجهاز التنفسي العلوي، بالإضافة إلى الإحساس بالدوخة و الصداع و الغثيان ، وإن التعرض لهذه المواد لفترة طويلة يمكن أن يؤدي إلى اضطرابات الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي و جهاز المناعة ، فيصاب المتعرض وخاصة من كان في سن الطفولة بالتهابات في الجهاز التنفسي وضعف في الشهية و توتر وصداع ، بالإضافة إلى الحساسية المزمنة . إذا دخلت مكانا ووجدت فيه رائحة التدخين فإنك ستشعر بالغثيان، أو ربما صعدت في المصعد و تعجبت لماذا يبدو كما لو أن أحدا ما قد دخن سيجارة للتو رغم عدم وجود مدخن . التدخين التراكمي أو التدخين الثالث (third hand smoking) هو التلوث الذي يحدثه تدخين التبغ والذي يستمر بعد أن تطفأ السيجارة أو الشيشة. يقول جوناثان وينيكوف وهو طبيب أطفال في دانا فاربر مركز هارفرد للسرطان في بوسطن في الولاياتالمتحدةالأمريكية إن عددا كبيرا من الناس وخصوصا المدخنين ليس لديهم فكرة بأن التدخين التراكمي أو التدخين الثالث وهو خليط من السموم يبقى لمدة طويلة على السجاد والأثاث والألبسة و الأدوات الأخرى لساعات أو حتى لأيام بعد أن تنطفئ السيجارة أو الشيشة وهو خطر كبير على صحة الأطفال وحديثي الولادة . .
