يسعى المنتخب السعودي لكرة القدم الملقب ب"الأخضر" إلى استعادة بريقه في بطولة كاس الخليج عندما يخوض منافسات الدورة العشرين التي تستضيفها اليمن في محافظتي عدن وابين خلال الفترة من 22 نوفمبر الجاري وحتى 5 ديسمبر القادم، وذلك ضمن المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبه منتخبات اليمن مستضيف البطولة ، الكويت الأكثر فوزا باللقب ، وقطر. ويواجه المنتخب السعودية في المباراة الافتتاحية للبطولة منتخب اليمن المستضيف، فيما يلعب المباراة الثانية مع الكويت، ويلتقي في آخر مباريات الدور الأول منتخب قطر. ويطمح المنتخب السعودي للظفر بلقب بطولة كاس الخليج للمرة الرابعة في تاريخه بعد أن خسر "الأخضر" لقبه في الدورة ال17 بالدوحة والذي ذهب لقطر، وكان توج بطلا للنسختين ال15 بالرياض وال16 بالكويت فضلا عن فوزه باللقب لأول مرة في النسخة ال12 في الإمارات. وبدأ المنتخب السعودي استعداداته للنسخة العشرين من بطولة كأ الخليج العربي منذ ما يزيد عن شهرين تحت قيادة مدربه البرتغالي جوزيه بيسيرو بمعسكر داخلي في المملكة خاض خلاله مطلع أكتوبر الماضي مباراة دولية ودية أمام ضيفه منتخب أوزبكستان في جدة وفاز فيها بأربعة أهداف دون رد. ودخل المنتخب السعودي معسكرا تدريبيا خارجيا في تركيا عقب مباراته مع أوزبكستان وخاض في اسطنبول مباراتين دوليتين وديتين في يوم واحد، فاز في الأولى التي خاضها بتشكيل من لاعبي الصف الثاني على منتخب الجابون بهدف وحيد، وخسر الثانية بلاعبيه الأساسيين من منتخب بلغاريا بهدفين دون رد. وتعادل الأخضر السعودي مع نظيره الأوغندي، دون أهداف، في معسكره الخارجي بمدينة دبي، كما تعادل أمس مع نظيره المنتخب الغاني صفر - صفر في مباراة دولية ودية اقيمت في دبي ضمن استعداداته لكأس الخليج العشرين. * تاريخه في دورات الخليج: لم تكن بداية منتخب السعودية في كأس الخليج مشجعة حيث حل ثالثا في الدورة الأولى بالبحرين عام 1970 , بعد خسارته أمام الكويت 1-3 وتعادله مع البحرين سلبا ومع قطر 1-1. المشاركة الثانية للسعودية في الرياض عام 1972 كانت أفضل بكثير حيث فصلها فارق الأهداف مع الكويت عن اللقب الذي ذهب للأخيرة وذلك بعد انسحاب البحرين وشطب نتائجها من الدورة. وتعادلت السعودية مع الكويت 2-2 ثم فازت على الإمارات وقطر بنتيجة واحدة 4/صفر , كما فازت على البحرين 2-1. وكان المنتخب السعودي على وشك إحراز لقبه الأول في الدورة الثالثة بالكويت عام 1974 لكنه خسر في المباراة النهائية أمام المضيف بأربعة أهدف نظيفة, وشهدت البطولة تغييرا في نظامها بعد اعتماد طريقة المجموعتين فوقعت السعودية مع الإمارات والبحرين. وخاضت المنتخبات دورا تمهيديا لتحديد موقع كل منتخب في مجموعته ففازت السعودية على قطر 2- صفر , قبل أن تتغلب ضمن المجموعة الثانية على البحرين 4-1 , والإمارات 2-صفر, لتتأهل إلى نصف النهائي, وفي دور الأربعة, فازت السعودية مجددا على قطر 3-1, قبل أن تخسر أمام الكويت في النهائي. وتراجع المنتخب السعودي إلى المركز الخامس في الدورة الرابعة في قطر عام 1976 بعد خسارته أمام المضيف صفر ؟1 , قبل أن يفوز على الإمارات 2- صفر, ثم مني بخسارة ثقيلة أمام نظيره العراقي 1-7 , وفاز على عمان 2-1, وختم مشاركته بخسارة غير متوقعة أمام البحرين 1-2 .ولم يحقق "الأخضر" أفضل من المركز الثالث في الدورة الخامسة في العراق عام 1979 مع انه شارك فيها بقوة وبدأها بفوز على الإمارات 2-1 قبل أن يستعرض أمام عمان ويهزمها برباعية نظيفة , ويتعادل مع الكويت 1-1 , ثم لقي خسارة في مباراته الأخيرة أمام العراق 1-2. وخيب المنتخب السعودي الآمال مرة أخرى عندما استعد جيدا للمشاركة في الدورة السادسة في الإمارات عام 1982 لكنه احتل المركز الرابع فقط بعد أن خسرت السعودية مباراتها الأولى أمام الإمارات صفر ؟1, ثم تعادلت مع العراق 1-1 وخسرت أمام الكويت صفر ؟1 , قبل أن تفوز على قطر 1- صفر, وعمان 3 - صفر وتتعادل مع البحرين 2-2 . وكان المنتخب السعودي مهيأ تماما لإحراز لقب الدورة السابعة في عمان عام 1984 لكنه فشل مرة جديدة في فرض نفسه بحلوله ثالثا وتعثر بقيادة المدرب البرازيلي ماريو زاغالو في مباراته الأولى 1-2, ثم فاز على عمان 3-1 , قبل أن يسقط سقوطا كبيرا أمام العراق صفر ؟4. وأدت الخسارة الثقيلة أمام العراق إلى الإطاحة بزاغالو وتكليف الوطني خليل الزياني بإكمال المهمة , ونجح الاخير في قيادة المنتخب إلى التعادل مع الكويت 1-1 ثم الفوز على الإمارات 2-صفر وعلى البحرين 2- صفر. * لقب أول: وانتظر المنتخب السعودي حتى الدورة الثانية عشرة في الإمارات عام 1994 وكانت مشاركته فيها مباشرة بعد إنجازه في بلوغ الدور الثاني في مونديال كأس العالم في العام ذاته. المباراة الأولى كانت مع عمان وحسمها "الاخضر" 2-1 ثم كانت المباراة الهامة مع الإمارات وانتهت 1-1 ، ثم حقق فوزا مريحا على البحرين 3-1 . وعرف "الأخضر" كيف يفوز على نظيره القطري حامل اللقب 2-1 ليحقق اللقب للمرة الأولى في تاريخه. وعاد المنتخب السعودي من جديد إلى المركز الثالث الذي كان من نصيبه في الدورة الثالثة عشرة في عمان عام 1996 رغم البداية الجيدة له, بدأ مشاركته بفوز على المضيف بهدف دون رد ، ثم تعادل مع قطر 2-2 قبل أن يفوز على البحرين بثلاثة أهداف مقابل هدف. وبعد أكثر من عشرة أعوام تمكن المنتخب الكويتي الذي أحرز اللقب من الفوز على نظيره السعودي 1-صفر وختم مشاركته بتعادل مع الإمارات 2-2. وأفلت اللقب الثاني من السعودية في الدورة الرابعة عشرة في البحرين عام 1998 الذي ذهب للكويت أيضا للمرة التاسعة في تاريخها، وذلك بعد وقوعها في فخ التعادل السلبي مع قطر في مباراتها الأخيرة. وكان "الأخضر" متسلحا بمعنويات مرتفعة بعد إحرازه لقب بطل العرب في الدوحة في العام ذاته ، ففاز في مباراته الأولى على الكويت 2-1 ثم تعادل مع البحرين بهدف لمثله ، قبل أن يحقق فوزين صعبين على عمان والإمارات بنتيجة واحدة 1-صفر. وعاد المنتخب السعودي للتتويج باللقب للمرة الثانية في تاريخه تحت قيادة المدرب الوطني ناصر الجوهر في الدورة الخامسة عشرة 2002 بالرياض, بعد فوزه على الإمارات 2 - صفر , ثم تعادله سلبا مع قطر, وعاد وفاز على البحرين 1- صفر , وتعادل مع الكويت 1-1 وعلى عمان 2-1 وعلى اليمن 2- صفر, وفي النهائي هزم قطر 3-1 . واحتفظ بلقبه في الدورة السادسة عشرة بالكويت عام 2003 , بعد فوزه على البحرين 1- صفر واليمن 2 - صفر والإمارات 2-صفر وعمان 2-1 وتعادل مع قطر سلبا والكويت 1-1. وودع منافسات الدورة السابعة عشرة من الدور الأول بعد عودة نظام الدورة لمجموعتين فخسر أمام البحرين صفر ؟3 وأمام الكويت 1-2, وحقق فوزا وحيدا على اليمن 2- صفر. وأقصى المنتخب المضيف "الإماراتي" نظيره السعودي من دور الأربعة في الدورة الثامنة عشرة التي فاز الإمارات بلقبها ، فيما كان تأهل منتخب السعودية إلى الدور الثاني بعد تصدره المجموعة الثانية إثر فوزه على البحرين 2-1 وتعادله مع قطر بهدف لمثله قبل أن يفوز على العراق بهدف دون رد إلا أنه اصطدم بالمنتخب المضيف الإماراتي في الدور الثاني ليقصيه بهدف دون رد. واقترب المنتخب السعودي كثيرا من الفوز باللقب في الدورة التاسعة عشرة بمسقط عندما بلغ المباراة النهائية ليقابل المنتخب المضيف "عمان" لكنه خسر بركلات الترجيح 6 / 5 لتفوز عمان باللقب لأول مرة في تاريخها. جاء بلوغ المنتخب السعودي نهائي البطولة بعد تصدره المجموعة الثانية بفوزين على الإمارات بثلاثة أهداف دون رد وعلى اليمن بستة أهداف دون رد بعد أن افتتح مبارياته في الدورة بتعادل سلبي مع قطر ، فيما تغلب على المنتخب الكويتي في الدور نصف النهائي بهدف وحيد لتبقى شباكه نظيفة حتى المباراة النهائية أمام عمان. وفي النسخة العشرين للبطولة التي تنطلق في اليمن في 22 نوفمبر الجاري تنتظر المنتخب السعودي ثلاث مباريات قوية في الدور الأول ضمن المجموعة الأول التي تضم إلى جانبه منتخبات اليمن المستضيف، الكويت، وقطر. وتمتلك السعودية بنية تحتية قوية للرياضة ولديها أكثر من 15 استادا رياضيا بمواصفات دولية موزعة في مختلف مناطق المملكة ، أكبرها استاد الملك فهد الدولي في العاصمة الرياض الذي بني عام 1988 ويُعد من أكبر الملاعب في الشرق الأوسط إذ يتسع ل 75 ألف متفرج ، بالإضافة إلى 14 استاد رياضي آخر يتسع أصغرها ل12 ألف متفرج.