يدلي الجمهوريون بأصواتهم في عشر ولايات أمريكية اليوم لاختيار مرشح الحزب للسباق الرئاسي وذلك في أكبر يوم للانتخابات التمهيدية التي تجرى في الولايات المختلفة حيث يتنافس المرشحون لمواجهة الرئيس باراك أوباما في الانتخابات المزمع إجراؤها في نوفمبر المقبل . ويجري التصويت في هذه الولايات في اليوم المسمى ب" الثلاثاء العظيم " وهي ليست ولايات متماثلة فهناك ولاية جورجيا في جنوب البلاد وولاية أوهايو في الوسط الغربي وولاية ألاسكا قليلة السكان . وتفتح مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة السادسة صباحا بالتوقيت المحلي في ولاية فرجينيا (1310 بتوقيت جرينتش) وستكون ولاية ألاسكا هي أخر ولاية يجرى بها التصويت في الانتخابات التمهيدية الذي سينتهي في الساعة الثامنة مساء بالتوقيت المحلي (0500 صباح الأربعاء بتوقيت جرينتش). ويأمل حاكم ولاية ماساشوستس، السابق ميت رومني في تأكيد صدارته بوصفه المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لكنه يتعين عليه مواجهة ثلاثة مرشحين آخرين هم السيناتور السابق ريك سانتوروم عن ولاية بنسلفانيا والرئيس السابق لمجلس النواب نيوت جينجريتش وعضو الكونجرس عن ولاية تكساس رون بول ، وكلهم يحدوهم الأمل في الإطاحة به من موقع الصدارة بالحزب والفوز بتأييد الجناح المحافظ بالحزب . ولاشك أن الأداء القوي في يوم الثلاثاء العظيم حيث تجرى الانتخابات التمهيدية أيضا في ولايات إيداهو وماساشوستس ونورث داكوتا وأوكلاهوما وتينيسي وفيرمونت وفيرجينيا يمكن أن يمنح الدفعة النفسية التي يحتاجها رومني للفوز بترشيح الحزب. وتعتبر أوهايو بمثابة الجائزة الكبرى في يوم الثلاثاء العظيم لأنها مفتاح الفوز بالانتخابات الرئاسية في نوفمبر المقبل، فلم يسبق أن فاز أي مرشح جمهوري في السباق الرئاسي بدون الفوز هناك والناخبون في هذه الولاية هم خليط يعكس بشدة تركيبة البلاد بمجملها. وبحسب استطلاعات للرأي أجريت مؤخرا فإن السباق محتدم هناك بين رومني وسانتوروم. كما أن يوم الثلاثاء العظيم يمكن أن يضيف أيضا زخما جديدا للمرشحين الآخرين، إذ يأمل سانتورم في أداء قوي بالولاياتالجنوبية مثل تينيسي. كما تجرى الانتخابات التمهيدية في ولاية جورجيا مسقط رأس جينجريتش ويأمل عضو الكونجرس السابق في أن تمنحه دوائره الانتخابية السابقة أصواتها مما يمكنه من إحراز الفوز في ولاية أخرى. يذكر أن جينجريتش حقق أخر فوز له في ساوث كارولينا في يناير الماضي، إلا أن حملته اعتراها التعثر منذ ذلك الحين.
