تنطلق يوم الجمعة القادم منافسات بطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم التي تستضيفها مدينتا جدةوالطائف السعوديتان وتستمر حتى السادس من يوليو المقبل بمشاركة 11 منتخبا. وقد وزعت المنتخبات المشاركة إلى ثلاث مجموعات ضمت الأولى ثلاثة منتخبات بعد انسحاب منتخب الإمارات وهي فلسطين والسعودية والكويت وتقام منافساتها على استاد مدينة الملك فهد الرياضية بالطائف بينما تضم المجموعة الثانية منتخبات اليمن والمغرب والبحرين وليبيا. أما المجموعة الثالثة فتضم منتخبات العراق ولبنان ومصر والسودان وتقام منافسات المجموعتين الثانية والثالثة على استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة. وكان من المفترض أن يشارك في البطولة 14 منتخبا ولكن الاتحادين الأردني والتونسي اعتذرا قبل إجراء مراسم القرعة قبل أن يعلن المنتخب الإماراتي انسحابه بعد إجرائها بسبب كثرة الإصابات في صفوف اللاعبين وانتهاء الموسم المحلي متأخرا وعدم وجود الوقت الكافي لإعداد منتخب قادر على المشاركة. وقد أنهت اللجنة المنظمة للبطولة في محافظتي الطائفوجدة استعداداتها لتنظيم البطولة من جميع النواحي الفنية والطبية واللوجستية والإيوائية فضلا عن اعتماد أماكن تدريبات المنتخبات ومواعيدها في نادي الاتحاد وأكاديمية الأهلي. وأكد مدير البطولة محمد السراح أن الملاعب الرسمية وملاعب التدريبات تعتبر جاهزة في جدةوالطائف لاستضافة الحدث مشيرا إلى أن حفل الافتتاح سيكون حفلا خطابيا مبسطا.