تمسك العراق بحقه في استضافة النسخة المقبلة من كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 22) وقال إنه سيفتتح مدينة البصرة الرياضية في مارس المقبل. وكان من المفترض أن يستضيف العراق خليجي 21 لكن وجود بعض الملاحظات من وفد مسؤولي دول الخليج تسبب في إقامة البطولة في البحرين خلال العام الجاري مقابل نقل البطولة التالية إلى العراق. وقال رئيس الوفد العراقي في كأس الخليج عصام الديوان في مؤتمر صحفي اليوم الأربعاء "هذه الانطلاقة الأولى نحو الدعم العربي لاستضافة البصرة ذات الحق (في استضافة البطولة) وإن تأخر بعض الشيء." وأضاف "ملعب البصرة الأول سيسع 65 ألف متفرج.. قلت من قبل إن ملعب البصرة الدولي ملعب جذع النخلة أفضل وأكبر من الملعب الذي استضاف اولمبياد لندن وتعجب البعض لكن من زار الملعب قال صدق الديوان." وتابع أن الملعب الملاصق يسع عشرة آلاف متفرج كما أن هناك ملعبا آخر وهو الخاص بنادي الميناء ويسع 30 ألف متفرج لكن سيتم الانتهاء منه في نحو عام واحد وشهرين. ووفقا للوائح البطولة من المنتظر أن تبدأ لجنة من مسؤولي الخليج جولات لزيارة البصرة لمتابعة آخر الاستعدادات لاستضافة البطولة على أن يصدر قرار نهائي بشأن ذلك بعد عام واحد. وقال الديوان "الراية ستسلم للعراق لأنه دور العراق.. من حق العراق أن يعمل لمدة سنة وتأتي اللجنة خلال هذه السنة لمتابعة الأعمال وتحديد النواقص.. من المسلمات أن الراية ستسلم الى العراق".