اعلن نائب الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في كلمة من خلال التلفزيون ان الرئيس هوجو تشافيز توفي بعد معركة مع السرطان استمرت عامين وانهت حكم الزعيم الاشتراكي الذي استمر 14 عاما للدولة الواقعة في امريكا الجنوبية. وقال مادورو بنبرة حزينة وكان بصحبته عدد من الوزراء "انها لحظة حزن عميق." وفاز تشافيز بسهولة بولاية رئاسية جديدة مدتها ست سنوات في الانتخابات التي اجريت في اكتوبر تشرين الأول وسيتأثر بوفاته ملايين الأنصار الذين كانوا يعشقون حضوره الطاغي ومناهضته للسياسات الأمريكية واتباعه لسياسة التمويل اعتمادا على الثروة النفطية والتي وفرت الغذاء المدعوم والمستشفيات المجانية لسكان الأحياء الفقيرة التي طالما اهملت. لكن منتقديه كان يرون في اعتماده على نظام الرجل الواحد وعلى سياسة التأميم والمعاملة القاسية مع خصومه دليلا على انه ديكتاتور مغرور تسببت سياسته الاقتصادية في اهدار الكثير من عائدات النفط. وتفسح وفاة تشافيز المجال امام اجراء انتخابات رئاسية جديدة ستختبر مدى قدرة "ثورته" الاشتراكية على البقاء بدونه. وخضع الزعيم الراحل الذي بلغ عمره 58 عاما لأربع عمليات تتعلق بالسرطان في كوبا وكان المرض اكتشف للمرة الأولى في منطقة الحوض في منتصف عام 2011. واجريت اخر عملية له في 11 من ديسمبر ولم يظهر علانية منذ ذلك الحين. على الصعيد ذاته ظهر قادة الجيش الفنزويلي على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون الرسمي للبلاد امس واقسموا على الولاء لنائب الرئيس نيكولاس مادورو عقب وفاة الرئيس هوجو تشافيز. وكان تشافيز يقول قبل وفاته ان مادورو هو خليفته المفضل.