بدأت الآلاف من القوات الفلبينية والأمريكية اليوم الجمعة تدريبات عسكرية مشتركة واسعة المدى في الفلبين وسط توتر يسود منطقة شبه الجزيرة الكورية والنزاع في بحر الصين الجنوبي. ونشرت الولاياتالمتحدة أربعة آلاف جندي و32 طائرة من بينها 12 طائرة "اف 18" وسفينة حربية استعدادا للتدريبات العسكرية "باليكاتان" التي تستمر تسعة أيام ، بينما خصصت الفلبين عشر طائرات وسفينتين وأربعة آلاف جندي للتدريب. وقالت السلطات الأمريكية والفلبينية إن التدريبات المشتركة تعزز من التعاون العسكري طويل المدى بين مانيلا وواشنطن ، والتي تم اضفاء السمة الرسمية عليها من خلال توقيع معاهدة الدفاع عام 1951 . وقال رئيس أركان الجيش الفلبيني الجنرال ايمانويل باوتيستا :"إن تدريبات باليكاتان هي تأكيد واضح للالتزام المشترك بين القوات المسلحة الفلبينية والأمريكية للتحرك معا نحو الاستقرار والأمن و التطوير ". من جانبه قال البريجادير جنرال ريتشارد سيمكوك مدير التدريبات الأمريكية إن التدريبات العسكرية السنوية تحسن التوافقية بين القوات الأمريكية والفلبينية...مضيفا أن الهدف منها هو تطوير قدراتنا المشتركة ، بالإضافة إلى تطوير العمليات الأمنية الاقليمية".