وسطع نجم ماثاي على الساحة الدولية بسبب حملاتها ضد عمليات ازالةالغابات التي تدعمها الحكومة في كينيا منذ أواخر الثمانينات والتسعينات 0 وقد ولدت وانجاري ماثاي في نيارا بوسط كينيا عام 1940 وتحمل شهادة الدكتوراة في العلوم البيولوجية وترأس قسم التشريح بالطب البيطري في جامعة نيروبي 0 وأسست /جمعية الحزام الاخضر/ في 1977 التي تشكل اهم مشروع للتشجير في افريقيا بهدف تشجيع التنوع البيولوجي مع ايجاد فرص عمل للنساء وغالبية اعضائها من السيدات 0 وقامت هذه الجمعية بزرع نحو 30 مليون شجرة في مختلف انحاء افريقيا في حملة للحد من التصحر.. وتهدف استراتيجيتها الى جانب حماية البئية القائمة حاليا الى تقوية اساس لتنمية بيئية مستديمة 0 وقالت لجنة نوبل في قرارها انها "قررت منح جائزة نوبل للسلام 2004 الى ونغاري ماثاي لمساهمتها في مجال التنمية المستديمة والديموقراطية والسلام"0 تعرضت ماثاي للضرب هي وثلاث نساء اخريات الى حد فقد الوعى على يد الشرطة عام 1992 خلال مظاهرة في وسط نيروبي , كما تعرضت لاستنشاق الغازات المسيلة للدموع وتلقت تهديدات بالقتل من مجهولين وزج بها في المعتقل ذات ليلة لقيادتها مظاهرات 0 عينت ماثاي مساعدة لوزير البيئة ولكنها تقول "ان ازالة الغابات مستمرة" وهددت بالاستقالة من الحكومة.. وقالت ماثاي عن عملية ازالة الغابات في كينيا "انها مسألة حياة او موت بالنسبة لهذا البلد. الغابات الكينية تواجه الانقراض وهذه مشكلة من صنع الانسان" 0 سبا