وصل إلى مدينة الغردقة الساحلية المصرية مساء الاثنين النجم السنغالي ساديو ماني مهاجم ليفربول الإنجليزي على متن طائرة خاصة، لحضور احتفال الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) الذي سيعلن فيه أفضل لاعب في أفريقيا لعام 2019، في حين تخلف عن الحضور منافساه المصري محمد صلاح والجزائري رياض محرز، مما يشير إلى ذهاب اللقب لماني. وتوج صلاح بلقب أفضل لاعب أفريقي في العامين الماضيين متفوقا على ماني ومحرز، لكن يبدو أن قيادة النجم السنغالي منتخب بلاده إلى نهائي كأس أمم أفريقيا العام الماضي حسمت اللقب له في ظل مساهمته الكبيرة مع صلاح في تتويج ليفربول بلقبي دوري الأبطال والسوبر الأوروبيين وكأس العالم للأندية. وكان من المفترض أن تحمل الطائرة التي أرسلها الكاف إلى إنجلترا الثلاثي المرشح للقب ماني وصلاح ومحرز، لكن صلاح تخلف في اللحظات الأخيرة بعد علمه بفوز زميله بالريدز، حسب التقارير الصحفية المصرية نقلا عن تسريبات من الكاف. وأشارت تقارير جزائرية إلى اعتذار محرز بسبب ارتباطه بمواجهة فريقه مانشستر سيتي أمام غريمه مانشستر يونايتد الثلاثاء بنصف نهائي كأس الرابطة الإنجليزية. وكانت تقارير جزائرية نقلت تسريبات عن مسؤولين في الكاف بفوز ماني بلقب أفضل لاعب أفريقي أيضا. وسادت حالة استياء في الأوساط الرياضية المصرية لتخلف صلاح عن الحضور حتى إن فاز ماني باللقب، وتطرقت البرامج السياسية إلى الحديث عن غيابه. وقال الناقد الرياضي المصري حمدي الحسيني، إن صلاح اقترف خطأ كبيرا بتغيبه عن الحفل، خاصة أن ماني حضر حفل تتويجه بأفضل لاعب أفريقي لعام 2018 الذي أقيم بالسنغال في يناير الماضي، وذلك رغم علم ماني المسبق -كما هو متبع- بفوز صلاح باللقب. وأضاف الحسيني أن صلاح ليست لديه ارتباطات بأي مباريات مثل محرز، حيث سيلعب ليفربول مع توتنهام بالدوري السبت المقبل، وستعود الطائرة الخاصة بعد الحفل بساعات إلى إنجلترا، مشيرا إلى أن عدم حضوره يرجح فوز ماني بلقب أفضل لاعب أفريقي لعام 2019.