يلتقي اليوم منتخبنا الوطني مع منتخب العراق في الجولة الثالثة والأخيرة للمجموعة الثانية لدورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم على ملعب مدينة خليفة الرياضية في العاصمة البحرينية المنامة. العراق يدخل اللقاء في صدارة المجموعة ب 6 نقاط وبالتالي ضمن التأهل للدور الثاني ويسعى لمواصلة عروضة المميزة وتحقيقه فوزه الثالث على التوالي بعد أن فاز في الجولتين السابقتين على المنتخب السعودي 2 0 وعلى المنتخب الكويت 1 0 فيما يدخل المنتخب اليمني اللقاء وهو في آخر التريب برصيد خالي من النقاط ويسعى لتحسين صورته بعد أن ودع البطولة بخسارتين من المنتخبين الكويتي والسعودي بنتيجة واحدة 2 0. مدرب العراق حسن شارك أكد خلال المؤتمر الصحفي اليوم أن المنتخب اليمني متطور وقدم مستويات لافتة في اللقاءين السابقين، مشيراً إلى أن المنتخب العراقي سيدخل مباراة الغد من أجل حصد النقاط الثلاث والذهاب للدور نصف النهائي ب 9 نقاط. وقال: "المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق، المنتخب اليمني منتخب جيد وينتظره مستقبل واعد، نحن نبحث عن انتصار ثالث على التوالي ولن نتهاون مع المباراة إطلاقاً ولدينا طموحات ونسير خطوة بخطوة وأنا على ثقة كبيرة باللاعبين بتقديم أفضل المستويات". وعن تمنياته بالمنتخب الذي سيلتقي به في الدور نصف النهائي قال: "أتمنى أن أواجه المنتخب القطري ليس لأنه منتخب ضعيف بل على العكس تماماً، أتوقع أن تكون المباراة مثيرة بين الجانبين ونحن لدينا اهتمام كبير بأن تكون المباريات بمستوى فني راق"مؤكداً جاهزية جميع لاعبيه للمواجهة على الرغم من الغيابات التي ستطال التشكيلة الرئيسة غداُ. وأضاف: " عندما نتحدث عن حسابات المستقبل، فإنني سأتمنى أن يكون المنتخب السعودي هو المرافق الثاني للمنتخب العراقي الى الدور نصف النهائي". من جانبه أبدى مدرب منتخب اليمن توم ستيفنت أسفه بسبب اقتراب رحيل المنتخب اليمني من دورة كأس الخليج العربي مؤكداً أن فريقه سيسعى لتقديم أفضل عروضه في لقائه غداً أمام العراق من أجل الخروج بنتيجة إيجابية". وأضاف: "نعاني من بعض الغيابات، لدي 4 لاعبين مصابين سأفتقد خدماتهم في لقاء الغد، إضافة إلى أن هناك لاعباً يمتلك بطاقتين صفراويتين ولدي الكثير من اللاعبين البدلاء وأنا لا أفرّق بين البديل والأساسي وجميع اللاعبين ال 23 جاهزين لخوض المباراة". وأعترف ستيفنت أن المنتخب العراقي قدم أفضل المستويات في الدورة ويعتبر من المنتخبات المرشحة بقوة لنيل اللقب الخليجي وقال: " المنتخب العراقي لديه لاعبون مميزون يمتلكون بنية جسمانية عالية ومهارات مميزة وأعتقد أن المباراة ستكون صعبة للغاية وسنقاتل من أجل الخروج بالنقاط الثلاث أو نقطة على أقل تقدير والمنتخب اليمني يمر بمرحلة تطور كبيرة بعد العروض المميزة التي قدمها في المباراتين السابقتين". ملخص مشاركة اليمن في كاس الخليج كانت المشاركة الخليجية الأولى للمنتخب اليمني في "خليجي 16" الذي أقيم عام 2003م، ولعب خلاله ست مباريات خسر خمسا منها وتعادل في واحدة مع عمان 1-1، وفي "خليجي 17" أقر نظام المجموعتين في كأس الخليج فوضعت القرعة اليمن إلى جانب البحرين والسعودية والكويت وظفر المنتخب اليمني بنقطة وحيدة بعد تعادله مع البحرين 1-1 فيما خسر من السعودية 2-صفر ومن الكويت 3-صفر. عام 2007 شهد المشاركة الثالثة لليمن في دورات الخليج إذ وقع في المجموعة الأولى مع الإماراتوالكويتوعمان، لكنه غادر البطولة بنقطة يتيمة مثل سابقتيها أحرزها من تعادله مع الكويت 1-1، "خليجي 19" شهد المشاركة الأسوأ لليمن إذ خرج من البطولة دون أن يحقق أي نقطة بعد خسارته الثلاث مباريات مع الإمارات والسعودية وقطر. "خليجي 20" كان مغايراً بالنسبة لليمنيين إذ كانت الجماهير تعقد آمالاً وتطلعات لتحقيق نتائج إيجابية فيه كونه سيقام على الأراضي اليمنية بيد أن الحال استمر على ماهو عليه واستمرت النتائج المحبطة إذ بدأ البطولة بخسارة ثقيلة من السعودية 4-صفر، وأعقبها بخسارة ثانية من قطر 2-1، وغادر البطولة بخسارة ثالثة من الكويت 3-صفر. المنتخب اليمني لعب طوال مشاركاته في كأس الخليج (حتى نهاية مباراة السعودية) 20 مباراة خسر في 17 مباراة وتعادل في ثلاث، سجل مهاجموه تسعة أهداف فقط بينما تلقت شباكه 53 هدفا، وأكبر خسارة تلقاها اليمن طوال مشاركاته الخليجية كانت من السعودية 6-صفر وذلك في "خليجي 19". الخليجيون يأملون في أن يستفيد المنتخب اليمني من مشاركاته الخليجية وأن يتطور مستواه عما هو عليه لأن ذلك سينعكس إيجابياً على قوة البطولة وإثارتها التي بدت في النسخ الأخيرة تظهر خارج الملعب أكثر مماهي في داخله.