خاض المنتخب اليمني لكرة القدم خمس مشاركاتٍ عجاف في كأس الخليج بدءاً من الدورة السادسة عشرة في الكويت وصولاً إلى النسخة التي استضافها في عدن أواخر عام 2010، ولم يحقِّق فيها أي نتيجة إيجابية، بل لم يغادر المركز الأخير إلا مرّة واحدة. ويأمل منتخب اليمن أن تكون مشاركته في "خليجي 21" في البحرين من 5 إلى 18 الجاري مختلفة وأن يحقّق فوزه الأول، حيث أوقعته القرعة في مجموعة صعبة إلى جانب منتخبات متمرّسة في هذه البطولة أحرزت مجتمعة 16 لقباً حتى الآن وهي منتخبات الكويت (10 ألقاب) والسعودية (3) والعراق (3). وسيستهلّ المنتخب اليمني مشواره في الدورة بلقاء نظيره الكويتي حامل اللقب في 6 الشهر الجاري. ولم يسبق لمنتخب اليمن أن فاز بأي مباراة في البطولة، واكتفى بثلاث نقاط من ثلاثة تعادلات في خمس مشاركات، مقابل 12 خسارة. وتأتي المشاركة السادسة للمنتخب اليمني بعد ظروف صعبة مرّت بها البلاد أثّرت سلباً على أداء اللاعبين وفترة الإعداد، إذ لم يتعاقد اتحاد كرة القدم مع المدرِّب الأجنبي البلجيكي توم جوليانوس إلا قبل نحو شهرين من موعد البطولة، فخاض معه معسكراً داخلياً قصيراً أتبعه بمعسكر خارجي في القاهرة، وأجرى خلال المعسكر الأخير لقاءات ودية مع فرق مصرية خسر جميعها. تلقّى المنتخب اليمني عشر خسائر دفعة واحدة في القاهرةوالدوحة والأردن في المباريات الودّية، ثم في الكويت في بطولة غرب آسيا الأخيرة، منذ تسلّم المدرب البلجيكي مهمته، وأرجع محللون رياضيون تلك الهزائم إلى اعتماد المدرِّب على خطّة دفاعية طبّقها في جميع المباريات التجريبية وفي دورة غرب آسيا. خسر منتخب اليمن بقيادة جوليانوس أمام لبنان (1-2)، والإمارات (0-2 و1-3) في الدوحة، وأمام فرق الزمالك والجونة والداخلية المصرية بنتيجة واحدة (0-1)، ثم في دورة غرب آسيا أمام البحرين والسعودية (0-1)، وأمام إيران (1-2). واعتبر جوليانوس أن هدفه في بطولة خليجي 21 "تحقيق نتائج أفضل من تلك التي سُجِّلت في المشاركات السابقة في البطولة"، مضيفاً: "سأعمل على تحقيق فوزٍ واحد على الأقل في المشاركة الخليجية المقبلة في البحرين حتى نبعد المنتخب اليمني من عقدة النقطة التي بحوزته حتى اللحظة في مشاركاته الماضية". وأشار إلى أنه "اختار نهج الأسلوب الدفاعي في خليجي 21 بالمنامة كونه الأنسب للمنتخب اليمني، والذي لا يمتلك أدوات أخرى تناسب إمكانيات المنتخبات الأخرى التي سيلعب أمامها". يُذكر أن قائمة المنتخب اليمني في البطولة تضمّ اللاعبين: سعود السوداعي، كميل محمد، أحمد عبد الواحد، حماده الزبيري، وحيد الخياط، أحمد الظاهري، منصر باحاج، خالد بلعيد، سالم عوض سعيد، أكرم الورافي، عبد العزيز الجماعي، محمد بارويس، محمد بقشان، محمد عياش، صدام الخولاني، محمد عمر، مدير الرداعي، ناطق راجح، نجيب الحداد، محمد العبيدي، أيمن الهاجري، صلاح الزريقي، تامر حنش، معتز قائد، أكرم الصلوي، عصام الورافي، أسامة عنبر وسليمان العديني. حصيلة اليمن تاريخياً في المسابقة لم يحقِّق منتخب اليمن أي فوز في مشاركاته الخمس السابقة حتى الآن، ففي "خليجي 16" في الكويت بنظام المرحلة الواحدة انتزع التعادل في مباراته الأولى من عُمان (1-1)، قبل أن يُشكِّل جسراً للمنتخبات الأخرى فخسر أمام البحرين (1-5) والكويت (0-4) وقطر (0-3) والسعودية (0-2) والإمارات (0-3). وفي "خليجي 17" في الدوحة، حقَّق منتخب اليمن أيضاً التعادل في مباراته الأولى مع نظيره البحريني (1-1)، ثم خسر أمام السعودية (0-2) والكويت (0-3). وفي "خليجي 18" في أبوظبي، كانت نقطته الوحيدة من مباراته الأولى أيضاً بتعادله مع الكويت (1-1)، قبل أن يخسر أمام الإمارات وعُمان بنتيجة واحدة (1-2)، أما في "خليجي 19" في عُمان، فخسر المنتخب اليمني مبارياته الثلاث أمام البحرين (1-3) والسعودية (0-6) وقطر (1-2). وفي النسخة الماضية على أرضه في عدن، خسر اليمن أيضاً مبارياته الثلاث في الدور الأول أمام السعودية (0-4) وقطر (1-2) والكويت (0-3).