هل يملك الرياضيون المحترفون قدرات دماغية ضخمة أيضا؟ هذا ما حاولت تأكيده تجربة أجراها باحث في جامعة مونتريال الكندية نشرت الخميس في مجلة "نيتشر" العلمية. شملت دراسة جوسلان فوبير، من كلية البصريات، 102 من الرياضيين المحترفين: 51 لاعب كرة قدم من الدوري الإنكليزي الممتاز، 30 لاعب ريغبي من الدوري الفرنسي و21 لاعبا من الدوري الأميركي الشمالي للهوكي على الجليد. وشارك أيضا في الدراسة 173 هاويا من المستوى الرفيع في الولاياتالمتحدة وأوروبا، بالإضافة إلى 33 طالبا غير رياضي من جامعة مونتريال. وبلغ معدل أعمار المجموعات الثلاث بين 23 و24 سنة. خضع المشاركون 15 مرة لاختبار النشاط الدماغي الذي وضعه البروفسور فوبير "3د-موت"، تضمن متابعة أربعة أجسام كروية محددة في ثانية، من بين 8 أجسام كروية مماثلة، تتحرك في فضاء افتراضي ممثلا على ثلاثة أبعاد على شاشة. حاول الباحث تقييم قدرات اعتبرت ضرورية لرؤية مشاهد معقدة: توزيع الاهتمام بين عدد من الأهداف المتحركة من بين عناصر تشتت الانتباه، السرعة القصوى للأشياء التي يكون الشخص قادرا على متابعتها، القدرة على تصور العمق… القدرة المعرفية التي تسمح بتفسير صحيح للمشاهد المجردة المتحركة، تشبه مواقف قيادة السيارة، عبور الشارع أو الانغماس في رياضة بحسب الباحث. أظهرت النتائج أن الرياضيين المحترفين كانوا على قدرة كبرى من السير على إيقاع سريع جدا في تتبع الأجسام المتحركة بسرعة، ولو أن المجموعات الثلاث طورت نتائجها على مدى الجلسات ال15. أشار البروفسور فوبير: "حتى لو كان السياق ليس له علاقة على الإطلاق بأي رياضة، وجدنا أن الرياضيين المحترفين تمكنوا من معالجة المشاهد البصرية أفضل بكثير من الرياضيين الهواة، الذين تفوقوا بدورهم على الطلاب". وتابع البروفسور: "بعبارة أخرى، هم أكثر مهارة بتعلم كيفية تفسير العالم الحقيقي بالحركة". يبدو أنهم قادرون على تركيز انتباههم بقدر أكبر من البراعة. وتابع الباحث: "العملية الذهنية وقدرات التعلم هي بوضوح مفتاح التأدية الممتازة للرياضيين المحترفين". وأضاف: "في المقابل، لا نعلم بعد ما إذا كانت هذه القدرة العالية بالتعلم هي قدرات فطرية للرياضيين المحترفين سمحت لهم بالبروز مع فرقهم الرياضية أو أن تلك الكفاءات نمت لديهم بفعل التمارين المتطورة التي خضعوا لها". وأظهرت دراسة حديثة أن الرياضيين المحترفين لديهم سماكة في قشرة بعض المناطق الدماغية، وان هذه السماكة ارتبطت بمستوى تدريبهم الرياضي.