تقع أتلانتا، عاصمة ولاية جورجيا، جنوبي الولاياتالمتحدةالأمريكية، لكنها تتميز بصفات ولايات الشمال الصاخبة. توقف التركيز على التنمية الزراعية في أتلانتا بعد أن دمرت بالكامل خلال الحرب الأهلية الأمريكية قبل 150 عاماً، و انصب تركيز المدينة على مجال الصناعة بحكم موقعها المتميز في الجنوب كمركز للاستثمار.
تمكنت أتلانتا اليوم من الاحتفاظ بامتيازات موقعها الجنوبي ودوره في النمو المتسارع. ويتوقع الخبير الاقتصادي، مارس روسيل، أن تزدهر التجارة في أتلانتا عام 2015، كما توقع توفّر 140 ألف فرصة عمل جديدة، مما سيؤدي إلى خفض معدلات البطالة بنسبة 6.4 في المئة.
وفي العام الماضي، دخلت شركتان اضافيتان من مدينة أتلانتا إلى مجموعة ال 500 شركة المصنفة من أعلى شركات المساهمة الأميركية في البلاد، وهما شركتي بولت غروب، وأشبوري للسيارات، مما يرفع عدد شركات أتلاتنا الممثلة في تلك القائمة إلى 16 شركة، من بينها مجموعات تجارية ضخمة موجودة منذ وقت طويل، مثل كوكا كولا، وديلتا، وهوم ديبو، ويو بي إس.
بعد مسيرة مهنية لعقدين من الزمن مع شركة كوكا كولا، سافر نورمان فيلالوبوس، الذي يعمل الآن كمدرب تسويق في ألمانيا، إلى أتلانتا عشرات المرات، وقد لاحظ شكل حياة المدينة الجديد.
يقول نورمان: "قبل عشرين عاماً لم أكن أرغب في الذهاب إلى هناك، و لكن الآن أضحت حديقة سنتينيال بالمدينة مكاني المفضل للإقامة." المطار في مطار هارتسفيلد جاكسون أتلانتا الدولي، هناك مبنى للمسافرين من رجال الأعمال في الولاياتالمتحدة، و يعتبر هذا المبنى من أكثر الأماكن ازدحاماً لأكثر من عقد من الزمن، حسب مجلس المطارات الدولي.
يمتد المطار على مساحة تبلغ 4.700 فدان، و يبعد 10 أميال عن مركز المدينة. في المطار، وهناك رحلات مباشرة لأكثر من 150 وجهة داخل الولاياتالمتحدة، و75 وجهة دولية في أكثر من 50 دولة.
في حال هبطت طائرتك في مبنى المسافرين الدولي المنفصل الذي تم بناؤه حديثا، سيكون عليك أن تستقل القطار لتأخذ حقائبك قبل الخروج. ويُعد مطار أتلانتا من الأماكن القليلة التي تتوفر فيها سيارات أجرة مباشرة لمركز المدينة، وبتكلفة ثابتة قيمتها 30 دولارا للشخص الواحد، مع إضافة دولارين على كل شخص إضافي.
وتُسيّر "هيئة أتلانتا للنقل السريع" قطارا سريعاً مباشراً من المطار ليمر بمحطة تقع قرب منطقة حقائب السفر المحلية، وهذه متاحة فقط في حال كانت وجهتك النهائية قريبة من المحطة. لكن في حال أردت أن تستقل قطار "مارتا" الشهير، عليك أن تشتري بطاقة سعرها دولار واحد قبل أن تشحنها بالتكلفة المطلوبة.
وتبلغ تكلفة الرحلة بالقطار إلى مركز المدينة باتجاه واحد دولارين ونصف الدولار، و مدة الرحلة 20 دقيقة. وتتوفر القطارات بانتظام كل 15 دقيقة، من الساعة السادسة صباحاً، وحتى السابعة مساءاً خلال أيام الأسبوع، بينما تتوفر كل 20 دقيقة في الأوقات الأخرى. التجوال إن النمو المتسارع في أتلانتا أدى إلى التوسع في كافة الاتجاهات. في حال أردت أن تغادر وسط المدينة، فعليك أن تستقل سيارة، هذا فضلاً عن الصداع الدائم الذي تسببه حركة المرور.
لن تساعدك الحافلات العامة والقطارات السريعة التابعة ل"هيئة أتلانتا للنقل السريع" في حال أردت مغادرة مركز المدينة والذهاب إلى مكان آخر خارج الخط الرئيسي. أما في قلب مدينة أتلانتا فقد أصبح التنقل أسهل بفضل توفر وسائل نقل (مارتا). ويتوفر الآن أيضا طريق سيارات تم افتتاحه في ديسمبر/كانون الأول، وهذا الطريق يصل مركز المدينة بشارع يبلغ طوله ثلاثة أميال ليصل إلى حديقة سنتينيال الأولمبية ثم إلى منطقة مارتن لوثر كينغ التاريخية.
كما يمتد الطريق الدائري "بيلت لاين" (و هو طريق متعدد الاستخدامات تم بناؤه بموازاة خطوط السكك الحديدية) ليصل مناطق في مركز المدينة بمسارات للسير.
النواحي المالية بشكل عام، تعتبر أتلانتا أقل تكلفة من باقي المدن الرئيسية في الولاياتالمتحدةكنيويورك، وسان فرانسيسكو، و شيكاغو. وتبلغ تكلفة فنجان القهوة دولارين، وعليك أن تأخذ بعين الاعتبار إعطاء بقشيش لسائقي التاكسي، والعاملين في المطاعم و المقاهي، ولخدمات أخرى كذلك، و التي تتراوح ما بين 15 إلى 20 في المئة، ويمكن استخدام البطاقات الائتمانية في كل مكان، حتى لدفع أقل تكلفة للمشتريات.
ولا زالت أتلانتا تحتفظ بسحر الجنوب حتى في وسط زخم التجارة. لا تتفاجأ إذا ما حاول سائق التاكسي أو النادل أو حتى البائع في المتجر فتح محادثة معك، حيث يعتبر هذا الأسلوب الودي من الأشياء الأصيلة هناك، والتي قد يعود السبب فيها إلى طبيعة البيئة السائدة التي تغلب عليها التجارة.
تبدأ اللقاءات بشكل ودي لمعرفتك أولاً قبل إقامة علاقة العمل معك. وتكون أيام العمل أقصر من مثيلاتها في نيويورك أو شيكاغو، كما أن حركة السير أكثر بطئا، مما يعطيك المساحة للاستمتاع بساعة إضافية، أو الذهاب للتريض بعد العمل.
ويقول فيلالوبوس، و الذي يسافر إلى أتلانتا من ثلاث إلى أربع مرات سنويا :"الجو لطيف دائما، مما يمكنني من ممارسة رياضة الركض في الحديقة عدة مرات."
وتعيش أتلانتا أربعة فصول: حيث الربيع المزهر، و الخريف الذهبي، بينما يتميز الصيف بالحرارة وارتفاع نسبة الرطوبة. أما الشتاء فهو قصير و الثلوج الموسمية القصيرة قد تسبب ركوداً في المدينة. الفنادق هناك فرع في أتلانتا لكل سلسة فنادق عالمية، لكن المسافرين يتطلعون إلى أماكن أخرى تتعدد فيها الخيارات. وإذا رغبت في التعرف على عادات وتقاليد المدينة، يمكنك الذهاب إلى البلدة القديمة.
على رصيف جورجيا في وسط البلدة، جلس نجوم فيلم "ذهب مع الريح" قبل افتتاح الفيلم عام 1939. وأصبح المكان أكثر ملاءمة بعد التحديثات التي دخلت عام 2009، كشبكات الإنترنت اللاسلكية، و شاشات العرض المسطحة. تبلغ تكلفة الغرفة هناك 160 دولاراً لليلة الواحدة.
أما للنساء المسافرات وحدهن، فهناك فندق "اليس" في قلب المدينة حيث يوجد فيه طابق "للنساء فقط" بمدخل مؤمن، إضافة إلى وسائل تصفيف الشعر. كما يوفر الفندق غرفاً جيدة التهوية، تتميز بفلاتر تنقية الهواء للحصول على بيئة خالية من الحساسية، و يبدأ سعر الغرفة ب 140 دولار لليلة الواحدة.
كما تمتلئ مدينة اتلانتا بالمطاعم التي تجسد "الجنوب الجديد". وهناك مطعم "ون إيرد ستاغ" على طريق إيدج وود بالقرب من حديقة انمان و محطة "مارتا". ويتميز ذلك المطعم بزخرفة الجنوب، مع إطلالة على الريف. وهناك يمكنك تناول وجبة الطعام الصباحية الكلاسيكية كالبسكويت، وصوص مرقة اللحم، و الدونات و البرغل.
التنزه والتسوق
يمكنك أيضا زيارة معرض "جورجيا أكواريوم" للأحياء المائية في شارع بيكر ستريت لمشاهدة مئات الأنواع من الأحياء المائية مثل الحيتان، وأسماك القرش، والحيتان البيضاء والدلافين، وغيرها.
أو يمكنك التعرف على التاريخ السياسي الحافل للمدينة. فيمكنك أيضاً زيارة المنزل الذي ولد فيه مارتن لوثر كينغ، رائد الحقوق المدنية، أو المركز الوطني للحقوق المدنية. وتضم المدينة متحفا عن فترة الرئيس الأمريكي جيمي كارتر، وكذلك متحفاً قرب ضاحية فرجينيا هاي لاند، يتيح لك فرصة الاطلاع على أعمال إدارة الرئيس التاسع والثلاثين للولايات المتحدة.
إذا رغبت بعدها في التسوق، اقتنص فرصة التسوق في مجمعات أتلانتا التجارية العديدة، وتمتع بضريبة مبيعات منخفضة تصل إلى ثمانية في المئة.
سيستغرق التجول في مول "لينوكس سكوير" عدة ساعات، ويقدم ذلك المركز التجاري خدمة صف السيارات. أما متاجر البضائع المرتجعة من الماركات الفخمة فتقع على بعد 45 ميلاً شمالي المدينة.
