كشف تقرير أمريكي رسمي أن أكثر من 37 مليون أمريكي يعانون من الفقر، وأن نحو 46 مليون فرد يفتقرون إلى خدمات التأمين الصحي. وقال التقرير السنوي لمؤسسة الإحصاء الأمريكية عن مستويات الدخل والفقر وخدمات التأمين الصحي في الولاياتالمتحدة: إن عدد الفقراء ارتفع من 36.5 مليون فرد عام 2006 إلى 37.3 مليونا في 2007 من إجمالي عدد سكان أمريكا البالغ نحو 300 مليون نسمة، بحسب الموقع الإلكتروني لهيئة الإذاعة البريطانية( بي بي سي) أمس الثلاثاء. وعتمد التقرير على مقياس للفقر، وهو أن يقل دخل الأسرة الأمريكية المكونة من 4 أفراد عن نحو 21 ألف دولار في العام، بغض النظر عن محل إقامتهم في الولاياتالمتحدة؛ حيث تتباين تكلفة المعيشة من ولاية لأخرى. أما بالنسبة للفرد الواحد، فقد اعتبر التقرير أن من يقل دخله عن نحو 10 آلاف دولار سنويا يكون فقيرا. وأوضح التقرير أن نحو 18% من الأطفال في الولاياتالمتحدة يعانون من الفقر، فيما تنخفض النسبة بين البالغين إلى 11%، وتنخفض أكثر بين من تخطوا سن الرابعة والستين إلى 10%. لكن التقرير حذر من أن مزيدا ممن تخطوا سن ال65 سيعانون من الفقر إذا لم يتلقوا خدمات الرعاية الاجتماعية. ويعد الجنوب الأمريكي هو الأفقر بين كل مناطق الولاياتالمتحدة؛ حيث يعاني 30% من سكانه من الفقر، أما أفقر الولايات فهي ولاية مسيسبي. وبالنسبة لعدد من يفتقرون إلى خدمات التأمين الصحي، سواء الحكومية أو الخاصة، فقد بلغت نسبتهم من السكان 15.3% في عام 2007، وهو ما يعادل 45.7 مليون فرد. ويمثل هذا انخفاضا طفيفا في عدد من يفتقرون للتأمين الصحي؛ إذ كانوا 47 مليون فرد في عام 2006. وقال بول فرونستين كبير الباحثين بمعهد أبحاث التوظيف في الولاياتالمتحدة إن التحسن الطفيف في عدد من لا يتمتعون بخدمات التأمين الصحي لا يمكن اعتباره تغييرا حقيقيا؛ لأنه لا يوجد اتجاه ثابت لتحسين خدمات التأمين الصحي في الولاياتالمتحدة. وأوضح استطلاع للرأي أجرته إحدى المؤسسات غير الهادفة للربح أن 82% من الأمريكيين يرون ضرورة تغيير نظام التأمين الصحي بأكمله. ويأتي هذا التقرير في الوقت الذي يحتدم الجدل فيه حول مشكلات التأمين الصحي في الولاياتالمتحدة؛ حيث وعد كل من باراك أوباما وجون ماكين، المرشحين للرئاسة عن الحزبين الديمقراطي والجمهوري، بإدخال تعديلات جوهرية على نظام التأمين الصحي الذي يقرون بأنه يعاني من مشكلات كثيرة. وأصدر مكتب أوباما تعليقا على هذا التقرير قال فيه إنه يوضح فشل سياسات بوش الاقتصادية. وقال البيان إن 816 ألف أمريكي دخلوا دائرة الفقر في عام 2007، من بينهم نحو نصف مليون طفل، الأمر الذي يرفع عدد من انضموا إلى قوائم الفقراء في عهد الرئيس جورج بوش إلى 5.7 مليون فرد. ويطالب أوباما بزيادة الإنفاق على برامج التأمين الصحي للسماح للأفراد بالاشتراك في أنظمة التأمين التي يتمتع بها العاملون في المؤسسات الفيدرالية.