العسل غذاء ودواء كما يقولون، ويؤكد ذلك الطب. ولكن قبل الحديث عن العسل، دعنا نتعرف على هذه الحشرة البديعة: منتجة العسل (علما أن الشغالة والملكة فقط تنتجان العسل، أمّا الذكر فمهمته تلقيح الملكة والمشاركة في حراسة الخلية). ظهرت النحلة قبل الإنسان بملايين السنين. إنها تنتمي إلى زمن ما قبل انقراض الديناصورات. فقد وجدت أحفورة لنحلة محصورة في حجر كهرمان، وتبين للعلماء أنها كانت تعيش منذ 80 مليون سنة. النحلة حشرة تنتمي لرتبة غشائيات الأجنحة. ووظيفتها إنتاج العسل وشمع النحل والتلقيح. يعرف منها ما يقارب 20.000 نوع. وتنتشر في جميع قارات العالم عدا القطب الجنوبي. وبالرغم من أن أكثر الأنواع المعروفة من النحل تعيش في مجتمعات تعاونية ضخمة. تعتبر نحل العسل من أهم الصناعات البشرية، نظراً لاستفادة الإنسان من العسل الذي يصنعه بكميات قابلة للاستهلاك. كما يعتبر النحل بشكل عام من أكثر الحشرات نفعاً، نظراً لمساهمتها في تلقيح الأزهار. يصنف النحل حالياً تحت تصنيف غير مندرج، وهو “Anthophila”. ولأنها تعيش حياة اجتماعية يكمل بعضها بعضاً في مجموعات كبيرة، فكل مجموعة منها تكون طائفة تعيش معاً في خلية واحدة، أو لنقل تبني لها مملكتها الخاصة، وتتكون مملكة النحل من ملكة واحدة، والشغالات والذكور. [email protected]