مايزال ديسكفري عاجزا عن الانطلاق منذ مطلع نوفمبر العام الماضي. وقال مسؤولون في إدارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) يوم الخميس أن العمل لا يزال مستمرا لإصلاح مشاكل خزان الوقود بالمكوك الفضائي ديسكفري وهو ما سيمنع ناسا من إطلاقه في موعده المقرر في أوائل فبراير. وموعد المحاولة التالية لإطلاق المكوك قد تكون يوم 27 فبراير. ويعتزم مديرو مركز كنيدي الفضائي تقييم سير العمل في تعزيز خزان الوقود بالمكوك بدعامات معدنية بعد اكتشاف شروخ في عوارض الدعم الأساسية. وكان تسرب لوقود الهيدروجين قد أدى إلى تعطيل أول محاولة لإطلاق ديسكفري في 5 نوفمبر تشرين الثاني في رحلة لنقل شحنة الى المحطة الفضائية الدولية. ولناسا رحلة اخرى في برنامجها للمكوك الفضائي بعد ديسكفري من المقرر إطلاقها في الأول من ابريل وهي رحلة عملية للمكوك انديفر. كما تأمل في الحصول على تمويل لإطلاق المكوك اتلانتس في يونيو في رحلة لنقل شحنة إلى المحطة الفضائية الدولية، قبل أن تحال مركبات المكوك الفضائي للتقاعد بعد 30 عاما من العمل المكلف.