كشفت دراسة علمية أجراها علماء أوروبيون، أن ممارسة كرة القدم تعد أفضل وسيلة لتحسين اللياقة البدنية، وضبط ضغط الدم وتقليل مخاطر التعرض للنوبات القلبية والسكتات الدماغية . ووجدت الدراسة التي نفذت بتنسيق بين جامعات إكستر في بريطانيا وكوبنهاغن وغينتوفت في الدنمارك، أن ممارسة هذه الرياضة تعود بمنافع أكثر وتعتبر أفضل من نصائح اتباع نمط حياة صحي سليم، التي يحرص الأطباء حالياً على وصفها وتوجيه الناس للعمل بها . وخلال التجربة البحثية وبعد 6 أشهر من ممارسة تمرينات كرة القدم، كانت قراءات ضغط الدم لدى 75 % من الرجال الذين شاركوا في الدراسة ضمن النطاق والمستويات الصحية السليمة . وقد انتقى الفريق البحثي 33 رجلاً تتراوح أعمارهم بين 33 و54 عاماً ويعانون ارتفاع ضغط دم خفيف أو معتدل . ومن ثم وزعوا عشوائياً على مجموعتين: مارست المجموعة الأولى تمرينات كرة قدم مرتين في الأسبوع وكانت الحصة التدريبية الواحدة تستغرق ساعتين، بينما تلقت المجموعة الثانية رعاية معتادة من طبيب شملت نصائح عن أهمية النشاط البدني وتغذية صحية سليمة، إضافة إلى قياسات ووسائل متابعة وضبط لضغط الدم . ورصد العلماء تأثيرات التمارين، وامتصاص الأوكسجين، ودهون الجسم وضغط الدم، بعد ثلاثة أشهر وفي نهاية تجربة ال 6 أشهر التي استغرقتها التجربة البحثية . ولاحظ العلماء أن المجموعة التي كانت تمارس كرة القدم، انخفض متوسط ضغط الدم وسط أفرادها ب 10 mmhg، في حين لم يتجاوز الانخفاض 5 mmhg في المجموعة الثانية التي كانت تتلقى الإرشادات الطبية المعتادة . إلى جانب التحسن في مستوى ضغط الدم، لاحظ العلماء أن معايير امتصاص الأكسجين والمقدرة على تحمل التمرينات الرياضية قد تحسنت بنسبة 10 %، وانخفض معدل ضربات القلب 8 ضربات في الدقيقة، وكتلة دهون الجسم 4 ibs . بينما لم تسجل تغييرات ملموسة في هذه المعايير الصحية في المجموعة الثانية "مجموعة الإرشادات" . وقد اكتشف العلماء أيضاً أن الرجال الذين شاركوا في تدريبات كرة القدم، كان إجهادهم البدني ومعدل ضربات قلوبهم - في أنشطة رياضية معتدلة مثل ركوب الدراجة - أقل . وفي الوقت ذاته كان معدل إحراقهم للدهون مرتفعاً . وقال البروفيسور بيتر كروستروب المحاضر في جامعة إكستر الذي ترأس فريق البحث: "بممارستهم لكرة القدم يحرز الرجال 3 أهداف: تقليل ضغط الدم، تحسين اللياقة البدنية، إحراق الدهون .
