دعا عضو مجلس إدارة اتحاد كرة القدم الإماراتي ورئيس لجنة العلاقات العامة والإعلام راشد الزعابي، إلى احترام بطولة كاس الخليج لكرة القدم وعدم التنكر لها كونها كانت سببا في تطور الكرة الخليجية خلال السنوات الماضية فضلاً عن إسهامها في وصول أكثر من منتخب خليجي إلى العالمية. وقال ل«الإمارات اليوم»، إن وصف البطولة بالفاشلة وبأنها مكان لإقامة السهرات الليلية كلام ليس في محله، لاسيما أنني كنت ضمن وفد الامارات في بطولة كأس الخليج في نسختها ال19 في عمان ولم تشهد البطولة أي سلوك غير منضبط أو خروج عن النص بل كان هناك التزام وانضباط من جميع المنتخبات الخليجية بعيدا عن السهرات الليلية، على حد تعبيره.
وكان رئيس رابطة دوري المحترفين طارق الطاير، وجه انتقادات حادة إلى بطولة كأس الخليج ووصفها ب«الفاشلة» خلال ندوة أقامتها قناة دبي الرياضية، معتبرا أن الرابطة واجهت مشكلة في برمجة مباريات دوري المحترفين بسبب عدم معرفة توقيت اقامة البطولة الخليجية المقبلة في اليمن منذ وقت كاف.
وأثارت تصريحات الطاير جدلا واسعا في الاوساط الرياضية، ما دفع الزعابي للرد عليه قائلاً «لا أتفق مع الطاير في ما ذهب اليه وكون البطولة تواجه صعوبات معينة في تثبيت مواعيد إقامتها ليس سببا في الدعوة الى إلغائها».
وأضاف «كأس الخليج يجب ان تستمر كونها تتميز بالتنافس الكروي الشريف فضلا عن أنها تعد بطولة لها ايضا جمهورها الذي يتابعها وينتظرها بكل شغف».
وأوضح «لا نملك الحق في انتقاد البطولة والدعوة إلى إلغائها من أجل تسيير البطولات المحلية التي تواجه بعض الصعوبات في تثبيت مواعيد اقامتها لأن كأس الخليج لها خصوصيتها بالنسبة لجميع الخليجيين كما أن لها جمهورها الذي ينتظرها باهتمام وترقب وهذا يعني انها حدث مؤثر، لذلك فإن كأس الخليج لابد أنها وجدت لتستمر ويجب ان يعمل الجميع من اجل استمراريتها وتقويتها».