حقق المنتخب الويلزي انجازا تاريخيا في أول مشاركاته في نهائيات بطولة كأس أمم أوروبا لكرة القدم (يورو 2016) المقامة حاليا بفرنسا بتأهله لدور الستة عشر اثر تغلبه على روسيا 3 / صفر اليوم الاثنين في الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية. ورفع منتخب ويلز رصيده إلى ست نقاط ليصعد لدور الستة عشر محتلا المركز الأول في المجموعة مستغلا سقوط المنتخب الإنجليزي في فخ التعادل السلبي أمام سلوفاكيا. فيما ودع المنتخب الروسي البطولة رسميا بعدما توقف رصيده عند نقطة واحدة في المركز الرابع الأخير. وسجل أهداف ويلز آرون رامزي في الدقيقة 11 ونيل تايلور في الدقيقة 20 وجاريث بيل في الدقيقة 67 ليرفع رصيد أهدافه في البطولة إلى ثلاثة أهداف ويتصدر قائمة هدافي البطولة. يذكر ان هذه هي المشاركة الثانية لمنتخب ويلز في البطولات الكبرى حيث كان قد شارك في مونديال 1958 عندما خرج من دور الثمانية. وقدم منتخب ويلز أداء جيدا طوال شوطي المباراة وأظهر رغبة كبيرة في الفوز بالمباراة والتأهل لدور الستة عشر. في المقابل ظهر المنتخب الروسي مرتبكا منذ بداية المباراة ولم يتمكن من ضرب التكتل الدفاعي للمنتخب الويلزي وفشل في تشكيل خطورة كبيرة على مرمى المنتخب الويلزي. وجاءت المباراة سريعا من الطرفين ولم تمر بمرحلة جس النبض خاصة وان المنتخب الويلزي أضاع فرصة افتتاح التسجيل في الدقيقة الأولى عندما انطلق جاريث بيل بالكرة من الناحية اليمنى وسدد كرة قوية أنقذها الحارس ايجور اكينفييف قبل أن ترتد لسام فوكس الذي سددها لتصطدم بالحارس قبل أن يطلق الحكم صافرته معلنا تسلل فوكس. واستمرت محاولات المنتخب الويلزي بحثا عن افتتاح التسجيل وكان للمنتخب الويلزي ما أراد عندما سجل آرون رامزي الهدف الأول في الدقيقة 11 عندما مرر جو ألين كرة بينية لرامزي لينفرد باكينفييف ويضعها من فوقه لحظة خروجه إلى داخل الشباك. ورغم أن المنتخب الروسي ضغط في محاولة لتعديل النتيجة إلا أن المنتخب الويلزي تمكن من إضافة الهدف الثاني في الدقيقة 20 من هجمة مرتدة عندما انطلق جاريث بيل بالكرة وحاول رومان شيروكوف لاعب المنتخب الروسي ابعاد الكرة لتتهيأ أمام نيل تايلور في الناحية اليسرى لينفرد باكينفييف الذي خرج من مرماه وتصدى للتسديدة الأولى من تايلور قبل أن تعود الكرة لتايلور من جديد ليضعها بسهولة دخل المرمى. كثف المنتخب الروسي من هجماته في محاولة لتقليص الفارق، وكاد المنتخب الروسي أن يسجل هدف تقليص الفارق في الدقيقة 26 عندما لعب ايكنفييف كرة طولية حاول آشلي ويلامز إبعادها لتتهيأ أمام أرتيم دزيوبا الذي سددها لحظة خروج واين هينيسي من مرماه لكنه تألق ولمس الكرة ليحولها لضربة ركنية لم تستغل. ومن هجمة مرتدة كاد المنتخب الويلزي أن يضيف الهدف الثالث في الدقيقة 34 عندما انطلق جاريث بيل بالكرة وراوغ مدافعي المنتخب الروسي قبل أن يمرر الكرة لسام فوكس الذي انفرد باكينفييف وسدد كرة قوية أنقذها الحارس. واصل المنتخب الروسي محاولاته الهجومية لكنه فشل في تشكيل الخطورة بسبب التمركز الدفاعي الجيد للمنتخب الويلزي الذي تمكن من افساد كافة الهجمات بل وشن هجمات على المرمى الروسي لكن لم تتغير النتيجة في الوقت المتبقي ليطلق الحكم صافرة نهاية هذا الشوط بتقدم المنتخب الويلزي 2 / صفر. ومع بداية الشوط الثاتي كاد المنتخب الويلزي أن يسجل الهدف الثالث في الدقيقة 47 عندما انطلق جاريث بيل بالكرة من الناحية اليسرى وسدد كرة أرضية قوية أنقذها اكينفييف. وعلى الرغم من الضغط الهجومي للمنتخب الروسي إلا أن المنتخب كان الأخطر بل كاد أن يسجل هدفا ثالثا في الدقيقة 55 عندما مرر آرون رامزي كرة بينية لبيل لينفرد باكينفييف من الناحية اليمنى وسدد كرة قوية اصطدمت بالحارس وخرجت لضربة ركنية لم تستغل. وفي الدقيقة 67 سجل جاريث بيل الهدف الثالث عندما مرر آرون رامزي كرة بينية لبيل الذي انفرد باكينفييف وسدد الكرة لتصطدم بقدم الحارس قبل أن تدخل المرمى. واستسلم المنتخب الروسي بعد هذه الهجمة تماما على الرغم من استحواذه للكرة ومحاولاته لشن هجمات على مرمى المنتخب الويلزي لكنه فشل في تشكيل أي خطورة على المرمى سوى في هجمة واحدة كانت في الدقيقة 85 عندما لعبت كرة عرضية من الناحية اليسرى قابلها ارتيم دزيوبا بتسديدة قوية من داخل منطقة الست ياردات لكن كرته علت العارضة. ومرت الدقائق المتبقية من المباراة دون جديد ليطلق الحكم صافرة نهاية المباراة بفوز المنتخب الويلزي 3 / صفر.
انجلترا تتأهل ولكن بخسارة الترتيب الأول أهدر المنتخب الإنجليزي فرصة تصدر المجموعة الثانية، وتأهل إلى الدور ثمن النهائي بحلوله وصيفا لمنتخب ويلز، بعدما تعادل مع نظيره السلوفاكي بدون أهداف مساء السبت على ملعب "جيفرا غيشار" بمدينة سانت اتيان، في ختام منافسات المجموعة بالدور الأول من بطولة كأس أوروبا 2016 لكرة القدم المقامة في فرنسا. وحلت إنجلترا في المركز الثاني بعدما تغلبت المتصدرة ويلز على روسيا 3-0 في التوقيت نفسه، فجمعت إنجلترا 5 نقاط من تعادلين وفوز، فيما حصدت ويلز 6 نقاط من فوزين وخسارة، أما سلوفاكيا فحلت ثالثة برصيد 4 نقاط من فوز وتعادل وخسارة، وباتت تنتظر فرصتها في التأهل إلى ثمن النهائي الذي يلعب فيه أفضل 4 منتخبات احتلت المركز الثالث في المجموعات الست. وأجرى مدرب المنتخب الإنجليزي روي هودجسون ستة تغييرات على التشكيلة الأساسية من بينها إجلاس القائد واين روني على دكة البدلاء. ولعب جوردان هندرسون بدلا من روني في خط الوسط. وكما هو متوقع شارك دانييل ستوريدج وجيمي فاردي في الهجوم بدلا من رحيم سترلينج وهاري كين. وقرر هودجسون تغيير ظهيري المنتخب الانجليزي حيث لعب ناثانيل كلاين ورايان برتراند، وحصل جاك ويلشير على فرصة دخول التشكيلة الأساسية لأول مرة في البطولة. رغم مشاركته بأوراق بديلة، بدأ المنتخب الإنجليزي المباراة مهاجما، ومن اختراق ناجح لناثانيال كلاين في الجهة اليمنى، مرر ظهير ليفربول كرة سريعة نحو منطقة الجزاء حاول فاردي وضعها في الشباك من زاوية صعبة إلا أنها ذهبت فوق المرمى في الدقيقة الخامسة، وبعدها بدقيقة سدد السلوفاكي فكتور بيتشوفسكي الكرة نحو المدرجات. هجوم إنجلترا لم يتوقف، وسدد آدم لالانا كرة زاحفة حادت عن المرمى كثيرًا، قبل أن يوجه اللاعب نفسه كرة عرضية وصلت إلى زميله هندرسون الذي حاول التسديد لكن كرته ذهبت إلى ركنية لم تثمر في الدقيقة 16، وبعدها بدقيقة انفرد فاردي بالمرمى السلوفاكي لكن الحارس ماتوس كوزاتشيك تصدى لتسديدته منقذا مرماه من هدف محقق. واستمر التعاون اللافت بين كلاين ولالانا، ومر الأول مجددا من الجهة اليمنى ومرر كرة نموذجية للثاني الذي سدد مباشرة كرة قوية أنقذها كوزاتشيك ببراعة في الدقيقة 34، وقبل نهاية الشوط الأول بثلاث دقائق، وصلت الكرة إلى هندرسون على حافة منطقة جزاء سلوفينيا ليسدد "على الطاير" بعنف إلا أن كرته ارتطمت بأحد المدافعين. كاد المنتخب السلوفاكي يباغت نظيره الإنجليزي بهدف مفاجئ بعد مضي 5 دقائق على الشوط الثاني من كرة عرضية من الجهة اليسرى استقبلها المدافع كريس سمولينج على صدره لكنه تباطأ في إعادتها للحارس هارت الذي تدارك الموقف قبل أن يصل السلوفاكي ماريك هامسيك إلى الكرة، ورد الإنجليز على هذا التهديد باختراق ناجح من كلاين في الجهة اليمنى ليسدد مباشرة نحو المرمى، لكن الحارس كوزاتشيك كان سيد الموقف مجددا. تجرأ السلوفاكيون على التقدم أكثر نحو المواقع الهجومية، ومن هجمة مرتدة وصلت الكرة إلى فلاديمير فايس في الجهة اليسرى ليتخلص من كلاين قبل أن يسدد كرة زاحفة سيطر عليها الحارس هارت، ليخرج بعدها الإنجليزي جاك ويلشير من الملعب ويدخل مكانه واين روني، وفي الدقيقة 61 أجرت انجلترا تبديلها الثاني بخروج لالانا ودخول لاعب توتنهام ديلي ألي الذي ترك بصمة سريعة على مجريات المباراة عندما وصلته عرضية هندرسون البعيدة والسريعة ليسدد من اللمسة الأولى، لكن قائد المنتخب السلوفاكي مارت سكرتل أبعد الكرة قبل أن تجتاز خط المرمى. الدقائق التالية كانت انجليزية بحتة دون وجود تهديد حقيقي حتى الدقيقة 73 عندما مرر إريك داير كرة عالية طويلة باتجاه ستوريدج الذي لم يحسن استقبلها ليسيطر عليها كوزاتشيك بسهولة، وهدأت وتيرة المباراة قليلا وخرج ستوريدج ودخل مكانه هداف "البريمير ليج" هاري كين، قبل أن يجرب روني حظه بتسديدة أرضية مرت بمحاذاة القائم السلوفاكي الأيسر، ورفع هندرسون عرضية من الجهة اليمنى سددها كاين برأسه دون تركيز بعيدة عن المرمى في الدقيقة 88.
