أصدر الرئيس اليمني عبدربه منصور هادي في ساعة متأخرة من مساء الأربعاء، قرارات جمهورية جديدة قضى أحدها بتعيين الفريق الركن محمد علي المقدشي وزيرًا للدفاع خلفًا للواء محمود الصبيحي، المعتقل لدى الحوثيين منذ آذار/ مارس 2015. وجاء تعيين المقدشي -المولود في محافظة ذمار عام 1962- وزيرًا للدفاع، بعد أن ظل هذا المنصب شاغرًا أكثر من 3 أعوام وبحسب مراقبين، "يعد المقدشي أحد القيادات العسكرية البارزة في اليمن، والمقربة من نائب الرئيس اليمني الفريق الركن علي محسن الأحمر المقرب من حزب الإصلاح الذي يعد الجناح السياسي لجماعة الإخوان المسلمين في اليمن". والمقدشي، هو قائد عسكري يمني بارز، وشغل عددًا من المناصب المهمة في البلاد. كلف بقيادة القوات المسلحة اليمنية في خضم الانقلاب الحوثي ضد الحكومة الشرعية في أيلول/ سبتمبر2014. وفي أيار/ مايو 2015، أصدر الرئيس هادي قرارًا بتعيينه رئيسًا لهيئة الأركان العامة في وزارة الدفاع خلفًا للواء حسين خيران. وصدر قرار جمهوري في أيلول/ سبتمبر 2017، قضى بتعيين المقدشي، مستشارًا للقائد الأعلى للقوات المسلحة لشؤون الدفاع، ومندوبًا في قيادة القوات المشتركة لعاصفة الحزم وإعادة الأمل، كما تمت ترقيته إلى رتبة فريق. وفي آذار/ مارس 2018، أصدر الرئيس هادي قرارًا بتكليفه بالقيام بأعمال وزير الدفاع مع استمرار رفض الحوثيين الإفراج عن اللواء محمود الصبيحي. كما عُين حينها أيضًا ممثلًا لليمن لدى القوات المشتركة التي تضم قوات دول تحالف دعم الشرعية في اليمن. وشغل أيضًا عددًا من المناصب القيادية المهمة في الجيش اليمني خلال مراحل مختلفة من تاريخ البلاد، أبرزها: قائد المنطقة العسكرية السادسة عام 2013، ونائب رئيس هيئة الأركان العامة للشؤون الفنية عام 2012، وقائد محور عتق قائد اللواء 21 ميكا عام 2007. وتضاربت الأنباء حول أسباب إقالته من رئاسة أركان الجيش اليمني في العام 2017. وقبل أيام أعلنت سلطنة عمان نجاح وساطة قادتها مع الحوثيين، مكنت من خلالها اللواء الصبيحي من التواصل مع أسرته. وقالت وزارة الخارجية العُمانية، الشهر الماضي، إن "السلطنة توصلت إلى اتفاق مع المليشيات الحوثية بشأن وضع وزير الدفاع اليمني اللواء محمود الصبيحي، يقضي بالسماح له بالتواصل مع ذويه". وأضافت الوزارة أنها "تأمل أن يعقب ذلك خطوات أخرى لإيجاد حل نهائي للمعتقلين والأسرى والمفقودين"، في سجون الحوثيين.
