اتفقت مصر والسعودية على تشكيل لجنة لتنفيذ "مناورة استراتيجية كبرى" على الأراضي السعودية تشارك فيها دول خليجية عربية بعد محادثات تناولت التقدم في حملة الضربات الجوية المستمرة منذ ثلاثة أسابيع والتي تشنها السعودية على الحوثيين في اليمن. جاء ذلك في بيان رئاسي مصري صدر عقب محادثات بين الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي ووزير الدفاع السعودي الأمير محمد بن سلمان وحضرها القائد العام للجيش ووزير الدفاع والإنتاج الحربي المصري الفريق أول صدقي صبحي. وقال البيان إنه في ختام المحادثات "تم الاتفاق على تشكيل لجنة عسكرية مشتركة لبحث تنفيذ مناورة استراتيجية كبرى على أراضي المملكة العربية السعودية وبمشاركة قوة عربية مشتركة تضم قوات من مصر والسعودية ودول الخليج." وأشار مراقبون إلى أن بيان الرئاسة المصرية علامة على أن أعضاء التحالف الذي يهاجم الحوثيين ربما يشنون هجوما بريا بعد حملة الضربات الجوية أو على الأقل يريدون إظهار أن القوات البرية على الأبواب. الخبير العسكري المصري ومساعد وزير الدفاع السابق، محمد نبيل فؤاد، قال للأناضول إن "الاتفاق على مناورة بين القوات المصرية والسعودية، تحمل احتمالين أحدهما احتمال رئيسي وهو التلويح باستخدام القوة دون استخدامها، في تأكيد للنوايا على تضامن مصر مع أشقائها في الخليج في هذه المرحلة، كما أنه يمكن أن تكون هناك مراحل لاحقة بحسب تطور الأحداث". وقال "هذه المراحل التي حملها الاحتمال الثاني، بحسب الخبير العسكري، وهي إمكانية الخداع في التوقيت أو الاتجاه، بمعنى أن يكون هناك عمل عسكري يتم على غرار المناورة في توقيت آخر، أو عملية عسكرية تتم على غرار المناورة في اتجاه آخر، بخلاف المنطقة المتفق عليها في الأراضي السعودية". وأوضح فؤاد، أنه في كلتا الحالتين، تسعى كل من القاهرة والرياض على التنسيق معا فيما يتعلق بتدريب القوات من الجانبين على أساليب الجانب الآخر، وإحداث تفاهم بينهما حتى إذا حدثت عمليات فعلية لا يكون هناك خلافات تعاونية أو معلوماتية. من جانبه، قال الأستاذ بكلية القادة والأركان التابعة للقوات المسلحة، ورئيس المخابرات البحرية المصرية الأسبق لواء بحري يسري قنديل، اتفق مع فؤاد فيما ذهب إليه، قائلاً: هذه المناورة تأتي بغرض استخدام سياسي للقوة التي يمكن أن تظهر في التوقيت المناسب، إلى جانب إمكانية أن تحدث مناورة في مكان قريب من الأحداث، وهذا لا يتنافى مع كون المناورة إشارة وتأييد إضافي لدول الخليج. وأضاف الخبير العسكري: كما أن هذه المناورات تأتي بغرض توحيد الأساليب والمفاهيم المتعلقة بالقتال كنوع من أنواع الاتقان العسكري تحسباً لأي عملية مشتركة في المستقبل، لكن لا يمكننا الجزم بأنه هناك خطة لذلك في الوقت الراهن.