التقى بابا الفاتيكان بندكتس السادس عشر مع خمسة من ضحايا الاعتداءات الجنسية المتهم بارتكابها قساوسة، وفق ما أكدت "شبكة الاتصالات الكاثوليكية"، في ختام زيارته للعاصمة البريطانية لندن السبت، وهو نفس اليوم الذي عبر فيه البابا عن "الأسف العميق" للفضيحة التي ألحقت "العار" بالكنيسة الكاثوليكية. إلا أن الإدانة العلنية من جانب بابا الفاتيكان، لفضائح الاعتداء الجنسي على أطفال، والتي تحدث عنها صراحة السبت، لأول مرة خلال زيارته التي تستغرق أربعة أيام لبريطانيا، لم تكن كافية لإثناء آلاف المحتجين عن النزول إلى شوارع العاصمة البريطانية للتعبير عن غضبهم من تعامل الكنيسة الكاثوليكية مع تلك الفضائح. وقد تجمع آلاف المتظاهرين في حديقة "هايد بارك" بوسط لندن، والتي شهدت بعد ظهر السبت مراسم تطويب الكاردينال البريطاني جون هنري نيومان، الذي تحول إلى الكاثوليكية قبل وفاته في عام 1890، والذي يُعد أحد أبرز المساهمين في إعادة بناء المجتمع الكاثوليكي في بريطانيا. وفي وقت سابق السبت، ترأس البابا بندكتس السادس عشر "القداس الإلهي" في كاتدرائية "دم المسيح الثمين"، في "وستمينستر" بلندن، حيث أعرب عن أسفه العميق للآلام التي سببتها فضيحة الاعتداءات الجنسية على الأطفال. وأوردت إذاعة الفاتيكان، عبر موقعها الرسمي، أن البابا توقف "عند آلام جمة سبّبتها تجاوزات على الأطفال، خصوصاً في الكنيسة، ومن قبل كهنة فيها، وعبّر عن ألمه العميق للضحايا الأبرياء، ضحايا جرائم لا توصف، راجياً بأن يحمل إليهم المسيح الشفاء والسلام." كما أشار بندكتس السادس عشر إلى "الذل، الذي عاناه الجميع بسبب هذه الخطايا"، كما عبّر عن امتنانه للجهود المبذولة لمواجهة هذه المشكلة بمسؤولية، وأشار أيضاً إلى أن هناك "إخوة وأخوات يعانون حتى يومنا الحاضر من التمييز والاضطهاد بسبب إيمانهم المسيحي." يُذكر أن شرطة "سكوتلانديارد" أعلنت في وقت سابق الجمعة أنها تجري مزيداً من التحقيقات بشأن تهديدات "محتملة" تستهدف بابا الفاتيكان، الذي يزور بريطانيا حالياً، وأكدت اعتقال ستة مشتبهين بالإرهاب، دون أن يتضح ما إذا كانت لهم علاقة بذلك التهديد أم لا. واضطرت الشرطة البريطانية إلى مراجعة خطة تأمين زيارة البابا، بعد اعتقال خمسة مشتبهين في وقت مبكر من صباح الجمعة، قبل أن تعود شرطة "متروبوليتان" لتعلن اعتقال شخص سادس، وسط تقارير عن تهديدات "محتملة" تستهدف البابا، إلا أن الشرطة رفضت، في وقت سابق، تأكيد صحة هذه التقارير لCNN. وتأتي الزيارة، وهي أول زيارة رسمية يقوم بها أحد بابوات الفاتيكان إلى بريطانيا، وسط انتقادات عديدة وجدل حاد بشأن تكلفة زيارة البابا لدافع الضرائب البريطاني، وسجل الفاتيكان في انتهاكات الأطفال وحقوق الإنسان.
