قال مدرب منتخب البحرين لكرة القدم النمساوي جوزيف هيكر سبيرغر "للعربية نت" إن المجموعة التي وقع فيها "الأحمر" بقرعة كأس الخليج في نسختها العشرين تعتبر صعبة، الأمر الذي يحتم على اللاعبين الظهور بأفضل مستوياتهم، للحصول على نتائج إيجابية في هذا الإستحقاق الخليجي الهام. وكانت القرعة أوقعت منتخب البحرين في المجموعة الثانية التي تضم عمان (حامل اللقب)، والإماراتوعمان، وستقام البطولة بضيافة اليمن من 22 تشرين الثاني حتى 5 كانون الأول. وأضاف سبيرغر ل "العربية .نت" أنه يود المشاركة في خليجي 20 بأفضل مجموعة للمنافسة على اللقب، وليس لديه توجه للمشاركة بالمنتخب الأولمبي، لكن اتخاذ هذا القرار يتطلب المناقشة والبحث مع لجنة المنتخبات والمسئولين في مجلس إدارة الاتحاد. وكان مدرب المنتخب السعودي البرتغالي بيسيرو أول من أعلن رغبته في المشاركة بالمنتخب الرديف في بطولة كأس الخليج. ورفض سبيرغر خوض منافسات خليجي 20 من أجل المشاركة فقط، موضحاً بأن هذه البطولة تعد أحد الأهداف الرئيسية له، لأن البحرين لم يسبق لها وأن فازت بالكأس الخليجية، كما أن الدورة تحتل مكانة كبيرة لدى أهل الخليج. وأضاف: "خليجي 20 " لن يكون فقط من أجل الإعداد لكأس أمم آسيا، ولكننا نريد المنافسة والذهاب بعيداً في هذه المسابقة، ولما لا التفكير في تحقيق اللقب كذلك".
وأشار سبيرغر إلى أنه يملك بعض المعلومات الجيدة عن المنتخبات التي سيواجهها الأحمر في المجموعة الثانية، مشيراً إلى أن المنتخب العُماني هو حامل لقب البطولة، في حين قال: "أما عن الإمارات فأنا أعرف الكثير، لقد عملت لمدة عام ونصف في نادي الوحدة، وأعتقد أنني أعرف اللاعبين والأندية جيداً هناك، وهذه نقطة إيجابية بالنسبة لي"، غير أنه أعترف بعدم معرفته بالمنتخب العراقي وقدراته، مضيفاً: "لم يعد أمر جمع المعلومات صعباً هذه الأيام".
ويشار إلى أن المدرب النمساوي جوزيف هيكر سبيرغر قد تولى تدريب البحرين خلفاً للتشيكي ميلان ماتشالا، وخاض أول مباراة دولية مع الأحمر في اللقاء الودي أمام الصين بتاريخ 11آب الماضي، وتعتبر بطولة غرب آسيا التي ستقام في العاصمة الأردنية عمان من 24 آيلول ولغاية 3 تشرين الأول أول بطولة خارجية يقود فيها سبيرغر منتخب البحرين، ويلعب المنتخب البحريني في بطولة غرب آسيا ضمن المجموعة الأولى التي تضم إيرانوعمان.
وتلعب البحرين في نهائيات كأس آسيا خلال الفترة من 7 إلى 29 كانون الثاني 2011 ضمن المجموعة الثالثة إلى جانب أستراليا وكوريا الجنوبية والهند. وسيخوض المنتخب البحريني مواجهتين وديتين أمام قطر في الدوحة وتوغو في المنامة بتاريخ 3 و7 آيلول المقبل.