لا أحد يعلم أين والدا جون وسعادة سابين منذ اختطاف عائلتهم في 12 يونيو 2009 في محافظة صعدة وعما إذا كانا لا يزالان على قيد الحياة، الابن الأصغر سيمون يٌجيب: قد يكونا ميتين، وفقا لصحيفة بيلد. ومن غير الواضح أيضا كيف تمت العملية التي وقعت لتحرير الفتاتين. وزارة الداخلية السعودية قالت" لم تتجاوز الحدود اليمنية" ، وقال المتحدث باسم وزارة الداخلية في الرياض. بعد العرض الذي قدمه، لم يطلق سراح الفتيات. فيما تحدث مسؤول في الحكومة اليمنية ، عن مفاوضات وفدية ، وذكر أن السعوديين قد قدموا خمسة ملايين دولار. ولكن في المملكة العربية السعودية لم نسمع شيئا من المال. وقال غويدو فيسترفيل وزير الخارجية يوم الثلاثاء في برلين. ان الأطفال في طريقهم للعودة إلى ألمانيا. "أما بالنسبة للرهائن آخرين"، قال فيسترفيل، "لا يزال لدينا ، للأسف، لا اليقين وليس لديه معلومات موثوق بها". لقد بدأت أزمة الرهائن في حزيران/ يونيو 2009. الزوجين، شديدي التدين بالإنجيلية ومن ولاية سكسونيا عاش لمدة خمس سنوات في شمال اليمن. عمل جون البالغ من العمر 37 سنة وزوجته سابين التي كانت تعمل تعمل ممرضة في اليمن في مستشفى للمنظمة المعونة الهولندية للخدمات العالمية بصعدة. في 12 حزيران / يونيو ، قام الزوجان معا مع ثلاثة أطفال بجولة بسيارة جيب الطبيب الذين يعيشون في مكان قريب من العمل. وكان برفقتهم أربعة موظفين آخرين في المستشفى ، وهو مهندس بريطاني ، ومدرس من كوريا الجنوبية ومساعدي التمريض واثنان من ولاية سكسونيا السفلى ، أنيتا وريتا. وكانت هذه الامرأتين قد زار اليمن قبل اقامتها في مدرسة الكتاب المقدس في الشرق وستفاليا الفرامل ، حيث صدرت تعليمات لهم الإخلاص الكتاب المقدس الإنجيلية. بعدم القيام أي نشاط تبشيري. وفي طريق العودة أوقفتهم مجموعة من الرجال المسلحين وقاموا بخطفهم. في 15 في حزيران / يونيو وجدوا جثث أنيتا وريتا والكورية. وأطلقت عليهم اعيرة نارية. فيما لم يوجد أي أثر على بقية الرهائن. ولم يتضح بعد ما إذا كان الأمر يتعلق مع الخاطفين والمجرمين أو الإرهابيين الإسلاميين. ومنذ ذلك الحين كانت هناك تقارير غير مؤكدة عن علامات حياة للمختطفين وعن وجود اتصالات بريطانية مع الخاطفين لمفاوضتهم لدفع فدية. كم هو عظيم هو سر عملية الخطف حيث لم يتضح من حقيقة بعد. رسالة التحرير جاءت من المملكة العربية السعودية. وهذا يعكس مدى ضعف الحكومة اليمنية في العاصمة صنعاء ، والوضع في البلاد وخصوصا في محافظة صعدة. كان هناك قتال عنيف بين القوات الحكومية اليمنية والجماعة القاعدة ما يسمى الحوثي في محافظة صعدة. حيث ظهر جيش الرئيس علي عبدالله صالح ضعيفا وغير مدربين تدريبا جيدا، حيث يتقاضون أجور منخفضة وتدريبهم أدنى من المتمردين الشيعة المحلية حتى الآن ، التي هي سمعته الطيبة لتكون معتمدة من قبل ايران. حيث قد قاموا بمهاجمة المملكة العربية السعودية والرئيس جاء لانقاذها، كما هو رسميا. المراقبون السياسيون يعتقدون الآن ان الحكومة اليمنية ليس لها علاقة بتحرير الطفلين. ومن المرجح أن اليمن الشمالي لم تعد تحت سيطرة الرئيس صالح. المراقبون الدبلوماسيون في صنعاء يعتقدون ان اليمن اصبح الآن معقلا لتنظيم القاعدة والجماعات المتطرفة الأخرى وملاذ امن لها. فمن الممكن أن تنظيم القاعدة انتشر في محافظة حضرموتجنوب شرق البلاد بعد محافظة صعدة لشن هجمات ضد المملكة العربية السعودية.