EPA سيتوجب على المنتخبات العربية وتحديدا العراق والإمارات والبحرين والأردن وسوريا أن تكون في كامل مستواها لتخطي الدور الأول من نهائيات كأس آسيا 2011 لكرة القدم بموجب القرعة التي سحبت الجمعة في قاعة اسباير الرياضية في الدوحة وأوقعتها في مجموعات صعبة للغاية باستثناء قطر الدولة المضيفة وبدرجة اقل السعودية. ورأفت القرعة بعض الشيء بالمنتخب القطري صاحب الضيافة وأوقعته في مجموعة في متناوله إلى جانب نظيره الكويت الذي لم يعد يلعب الأدوار الأولى كما في الثمانينات والتسعينات، والصين التي لا تحقق نتائج لافتة في البطولات الكبرى، وأوزبكستان المتذبذبة المستوى. في المقابل، وقع عملاقا الكرة الآسيوية السعودية واليابان وكلاهما أحرز اللقب 3 مرات، في مجموعة واحدة إلى جانب الجارين الأردن وسوريا. وسيكون المنتخب السعودي "الأخضر" الساعي إلى تعويض خيبة أمله جراء عدم بلوغه نهائيات كأس العالم للمرة الخامسة على التوالي، والياباني مرشحين لبلوغ الدور الثاني. وشهدت المجموعة الثالثة وقوع عملاقين آخرين وجها لوجه أيضا هما كوريا الجنوبية وأستراليا التي تشارك في النهائيات للمرة الثانية بعد انضمامها إلى الاتحاد القاري عام 2006 وكلاهما تأهل إلى نهائيات كأس العالم المقبلة في جنوب أفريقيا، في حين سيحاول المنتخب البحريني الذي تطور مستواه كثيرا في الآونة الأخيرة أن يخالف التوقعات. ويكمل المنتخب الهندي المغمور والذي تأهل إلى النهائيات لفوزه بكأس التحدي عام 2008، فرق المجموعة. وستكون مهمة المنتخب العراقي حامل اللقب في النسخة الأخيرة عام 2007 صعبة لأنه جاء في مجموعة ضمت كوريا الشمالية المتأهلة إلى كأس العالم أيضا، وإيران القوية حاملة اللقب 3 مرات، والإمارات التي تحسن أداءها كثيرا في الأشهر الأخيرة. وبدأت مراسم سحب القرعة بكلمة لرئيس الاتحاد القطري الشيخ حمد بن خليفة ال ثاني الذي أعرب عن أمله في أن "تقدم المنتخبات المتأهلة إلى النهائيات مستويات فنية تليق بالتطور الذي تشهده الكرة الآسيوية"، مشيرا إلى أن بلاده "تتطلع لكي تكون كأس أسيا 2011 مكملة للبطولات الناجحة التي نظمتها دولة قطر". وقال الشيخ حمد "لا شك بان احتضان هذا الحفل يؤكد على قدرة قطر على استضافة البطولات الهامة على المستويين الآسيوي والعالمي وهذا ما شجع الدولة على تقديم طلب استضافة كأس العالم 2022". في المقابل، أشاد رئيس الاتحاد الآسيوي، القطري محمد بن همام، بالتطور الذي شهدته البطولة القارية، وقال "بعد انطلاقتها المتواضعة عام 1956، أصبحت هذه البطولة الحدث الأكثر حيوية وأهمية في منافسات كرة القدم الآسيوية، وإذا كانت قارة آسيا هي المستقبل فان كأس أسيا هي التي سوف تحقق هذا الوعد الكبير". وأضاف "لقد رسم انتصار العراق في نسخة عام 2007 مسارا جديدا لكرة القدم الآسيوية بشكل غير مسبوق، وأصبح من الصعب على المنتخبات العريقة أن تشارك في البطولة وهي ضامنة الفوز". يذكر أن قطر ستنظم النهائيات الآسيوية من 7 إلى 29 كانون الثاني/ يناير للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1988 كما أنها المرة الخامسة التي ستقام فيها نهائيات البطولة في بلد عربي إذ سبق ان اقيمت في الكويت عام 1980 والإمارات عام 1996 ولبنان عام 2000. وستقام المنافسات على خمسة ملاعب أبرزها استاد خليفة الذي يتسع ل55 ألف متفرج. وهنا المجموعات الأربع المجموعة الأولى: قطر والكويت والصين وأوزبكستان المجموعة الثانية: السعودية واليابان والأردن وسوريا المجموعة الثالثة: كوريا الجنوبية والهند واستراليا والبحرين المجموعة الرابعة: العراق وكوريا الشمالية والإمارات وإيران
