أيمن الظواهري هو طبيب العيون الذي ساعد في تأسيس جماعة الجهاد الإسلامي في مصر والذي عادة ما ينظر إليه على أنه الساعد الأيمن لأسامة بن لادن والمخطط الإيديولوجي لتنظيم القاعدة. ويعتقد الخبراء أن أيمن الظواهري كان العقل المدبر لهجمات الحادي عشر من سبتمبر/ أيلول على الولاياتالمتحدة، كما انه يحتل المرتبة الثانية بعد أسامة بن لادن في قائمة المطلوبين ال22 التي أعلنتها الحكومة الأمريكية في عام 2001. وأشارت التقارير إلى أن آخر مرة شوهد فيها كانت في مدينة خوست شرقي أفغانستان في شهر أكتوبر/ تشرين الأول 2001، ثم اختبأ بعد أن قادت الولاياتالمتحدة حملة على أفغانستان للإطاحة بنظام طالبان. وتقول مصادر عديدة إنه من المحتمل أن يكون الظواهري قد فر إلى شمال إفريقيا أو الشرق الأوسط، غير أن المسؤولين الأمريكيين يعتقدون أنه لا يزال يختبأ في منطقة الحدود الأفغانية الباكستانية. سيطرة مالية ويقول جيلز فودين وهو مؤلف كتاب عن تفجير السفارتين الأمريكيتين في إفريقيا إن وصف الظواهري بأنه الساعد الأيمن لأسامة بن لادن يشير إلى دوره المهم. ويقول فودين إن بعض المحللين يعتقد أن الدكتور الظواهري يسيطر الآن على العمليات المالية لتنظيم القاعدة منذ انتهاء الحرب الأمريكية على أفغانستان. وقد ورد اسم الظواهري في العقوبات المالية التي فرضتها أوروبا على طالبان، كما ورد أيضا في وثائق أصدرتها ووزارة الخزانة الأمريكية. أسرة متميزة وقد ولد أيمن الظواهري في مصر في عام 1951 لأسرة متوسطة يكثر فيها الأطباء والعلماء. وكان جده ربيع الظواهري الإمام الأكبر وشيخ الأزهر الشريف بالقاهرة وهو الجامعة الإسلامية العريقة في العالم العربي. وكان أيمن الظواهري عضوا بارزا في الجماعات الإسلامية في مصر عندما ألقي القبض عليه وهو في الخامسة عشرة من عمره لانتمائه لجماعة الإخوان المسلمين المحظورة، اقدم الجماعات الإسلامية في العالم العربي. وقد تخرج الظواهري من كلية الطب في جامعة القاهرة في عام 1974 وحصل على درجة الماجستير في الجراحة بعد أربع سنوات. وكان والده -الذي توفي في عام 1995- أستاذا للصيدلة في الجامعة نفسها. شباب راديكالي وحوكم الظواهري مع مجموعة من الإسلاميين الراديكاليين لمشاركتهم في اغتيال الرئيس المصري الأسبق أنور السادات في عام 1981 خلال عرض عسكري. وأدين الظواهري وحكم عليه بالسجن ثلاث سنوات لحيازته أسلحة بدون ترخيص، وبعد إطلاق سراحه توجه إلى السعودية. ثم توجه من هناك إلى بيشاور وبعدها إلى أفغانستان حيث أسس فصيلا لجماعة الجهاد المصرية. وكان الظواهري متواجدا في أفغانستان خلال فترة الاحتلال السوفيتي لأفغانستان في عقد السبعينات والثمانينات وكان يعمل كطبيب. وفي عام 1997 ذكرت وزارة الخارجية الأمريكية اسم الظواهري باعتباره زعيم الفصيل التابع لجماعة الجهاد الذي دبر مذبحة الأقصر في العام نفسه. وبعد ذلك بعامين صدر عليه حكم غيابي بالإعدام في مصر لأنشطته المتصلة بجماعة الجهاد. وأشارت التقارير إلى أن الظواهري قضى ستة شهور في سجن روسي للاشتباه في تورطه في أنشطة متطرفة في جمهورية داغستان الجنوبية، غير أن السلطات الروسية أطلقت سراحه لعدم ورود اسمه لدى أجهزة المخابرات الروسية. أهداف غربية ويعتقد أن الدكتور الظواهري عاش في الدنمرك وسويسرا في أوائل التسعينيات وأنه كان أحيانا يسافر بجواز سفر مزيف. ويقول جيلز فودين إن تحرك الظواهري بحرية في أوربا الغربية خلال التسعينيات أثار التساؤلات بشأن الأمن وسياسات اللجوء في عدد من الدول الأوربية ورفض هذه الدول لتلبية طلب الحكومة المصرية باتخاذ إجراءات ضد بعض الإسلاميين بناء على ما توفره مصر من معلومات. وقد ظهر الظواهري في شريط فيديو إلى جانب بن لادن عندما كان يهدد بالرد على الولاياتالمتحدة لاعتقالها الشيخ عمر عبد الرحمن بعد اتهامه في التفجير الذي تعرض له مركز التجارة العالمي في عام 1993. وكان أيمن الظواهري في عام 1998 أحد الموقعين الخمسة على فتوى بن لادن الشهيرة الداعية إلى الهجوم على المدنيين الأمريكيين. ويوجد اسم الظواهري أيضا في قائمة الحكومة الأمريكية للمتهمين بتفجير سفارتيها في كينيا وتنزانيا في عام 1998. وقد كان أحد الأشخاص الذين استخدمت محادثاتهم عبر الهواتف التي تعمل عن طريق القمر الصناعي دليلا على ضلوع بن لادن وراء الهجوم. ويقول منتصر الزيات المحامي الذي يتولى الدفاع عن المتطرفين الاسلاميين أمام القضاء المصري والذي قضى فترة سجن هو نفسه مع أيمن الظواهري لمدة ثلاث سنوات في قضية اغتيال السادات "إنه (الظواهري) العقل المدبر والمنظم والمخطط لفكرة انشاء جبهة اسلامية". وكانت جماعة الجهاد المصرية التي انتمى اليها الظواهري أصلا قد قررت أن تنصهر داخل شبكة القاعدة عام 1998.
