أكد مدرب المنتخب الوطني الكرواتي يوري ستريشكو جاهزية المنتخب لمواجهة نظيره السعودي في مباراة افتتاح خليجي 20 باستاد 22 مايو الدولي بمدينة عدن مساء غد الإثنين . وقال ستريشكو في المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة اليوم : أعتقد أننا جاهزون لنلعب مباراة متكافئة مع المنتخب السعودي الذي نعلم تاريخه وقوته ونكن له الاحترام الكبير". وبين ستريشكو أن المنتخب الوطني خضع لمراحل إعداد كانت كافية لأن تؤكد ملامح التطور في مستواه , وقدرته على خوض لقاءات تنافسية قوية مع أي منتخب بدون اي تخوف. وأشار ستريشكو إلى أن المباراة الافتتاحية تحمل أهمية كبيرة لكل منتخب , وان كل تفكيره منصب على تجاوز هذه المباراة ليبدأ بالتفكير في الخطوة التالية . وقال " أتوقع أن نقدم مباراة قوية ومتكافئة , على الرغم من وقوع منتخبنا تحت الضغط الجماهيري كونه المنتخب المستضيف , إضافة إلى ان حماس لاعبينا كبير ,من أجل مواجهة منتخب السعودي القوي الذي فرض نفسه بين كبارة قارة آسيا منذ سنوات طويلة" . وأعرب مدرب المنتخب اليمني عن أمله في بلوغ مرحلة متقدمة من البطولة , غير أنه رفض التكهن بالمدى الذي يمكن أن يبلغه المنتخب وإمكانية المنافسة على اللقب من عدمها . وقال : مهمتنا قد تكون صعبة أمام المنتخب السعودي ولا أريد ان أفكر بالمدى الذي يمكن أن نصله وسنلعب بنفس الطريقة التي لعبناها في المباريات التجريبية والتي حققت نتائج إيجابية" . من جانبه أعرب المدير الفني للمنتخب السعودي البرتغالي خوسيه بيسيرو عن سعادته لخوض مباراة الافتتاح أمام المنتخب اليمني , وقال : هذا شرف كبير لنا ان نلعب الافتتاح مع منتخب البلد المضيف , ونأمل أن تكون المباراة احتفالية كروية جماهيرية كبرى . وأكد أهمية المباراة الافتتاحية بالنسبة له , وأن المتنتخب السعودي جاء لينافس على اللقب , كما انه سيسعى للفوز من أول مباراة. لافتا إلى انه يعلم جيدا أن المنتخب اليمني له تطلعات كبيرة في هذه الاستضافة و أنه يمتلك مدرب جيد ولاعبين ذوي مهارات وقدرات عالية . وقال بيسيرو : نهدف من خلال هذه المشاركة في اليمن إلى الفوز باللقب , وإظهار لاعبين جدد لمستقبل المنتخب السعودي , ولدينا ثقة كبيرة في العناصر الحالية لمنتخبنا". واشار إلى انه اقتصر المشاركة على التشكيلة الحالية التي يغيب عنها عدد من أبرز نجوم المنتخب السعودي وهم جميعهم محل ثقته , ومن يقدم منهم المستوى الأفضل سيضمن المشاركة مستقبلا مع المنتخب في كأس آسيا المقبلة بالدوحة .