يتوقع أن تتسبب عواصف ثلجية وأعاصير وسيول محتملة في مصاعب جمة للمسافرين في مناطق كثيرة بالولايات المتحدة في مطلع الأسبوع الحالي فضلا عن تأخير رحلات جوية ومخاطر على الطرق السريعة لملايين المسافرين قبل عيد الميلاد. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية الليلة الماضية تحذيرا من هبوب عواصف في ولايات تنيسي واركنسو ولويزيانا وحذرت من سقوط ثلوج في نيويورك ومناطق من كنساس إلى منطقة ميلووكي في جنوب شرق ويسكنسون. وتوقعت مجموعة ايه.ايه.ايه لخدمات السيارات أن يسافر نحو 85.8 مليون شخص على الطرق في الفترة من 21 ديسمبر حتى أول أيام العام المقبل بينما يسافر نحو 5.5 مليون شخص جوا. وقال خبير الأرصاد الجوية في سان لويس جيم سيفكينج إن عاصفة قوية انغلقت طرقا وعرقلت السفر في جنوب شرق ميزوري وهطلت أمطار غزيرة تراوح ارتفاعها بين 7 و15 سنتيمترا. وذكرت إدارة النقل في ميزوري على موقعها على شبكة الانترنت أنها أغلقت نحو 150 قطاعا من الطرق السريعة بسبب السيول. وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية تراكم 2.5 سنتيمتر من الجليد في نيويورك أثناء الليل ما دفع حاكم الولاية اندرو كومو لإعلان حالة الطوارئ بسبب عاصفة ثلجية. وقالت إدارة الطيران الاتحادية على موقعها إن الرحلات في معظم مطارات منطقة الغرب الأوسط الأمريكي تأخرت لفترة قصيرة نسبيا بين 15 و30 دقيقة أمس وذكر ممثلو مطارات في ديترويت وانديانابوليس وشيكاجو أنه من السابق لأوانه التنبؤ بتغيير مواعيد الرحلات. وتوقعت الأرصاد الجوية أن تتساقط أمطار ثلجية على شيكاجو ويقع بها مطار اوهارا الدولي الذي يستقبل نحو 200 ألف مسافر اليوم.