اعتبرت اليابان أنه سيكون من الصعب تحقيق إنفراج في المحادثات مع الولاياتالمتحدة للتوصل لاتفاق تجاري في وقت مناسب قبل جولة الرئيس الأمريكي باراك أوباما في آسيا الشهر المقبل ما لم تظهر واشنطن مرونة. وقال هيروشي أوئي نائب كبير المفاوضين التجاريين اليابانيين في تصريحات صحفية إن الجانبين حققا "تقدما بطيئا جدا ولكن مطردا" في المحادثات التي جرت في واشنطن الأسبوع الماضي بشأن اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادي(تي بي بي). وعما إذا كان من الممكن تحقيق إنفراج قبل زيارة أوباما لليابان ومناطق آخرى بآسيا ابتداء من 22 أبريل المقبل قال أوئي إن هذا سيكون "صعبا." وأضاف قائلا "من أجل تحقيق إنفراج يتعين على الولاياتالمتحدة التحلي بالمرونة." واكد أوئي إن الجانبين اتفقا على ضرورة الانتهاء من المحادثات بأسرع ما يمكن بعد اتصال من أوباما برئيس الوزراء الياباني شينزو آبي للإسراع بهذه العملية. وأضاف إنه يأمل بأن يسافر المفاوضون الأمريكيون إلى اليابان لإجراء مزيد من المحادثات قبل زيارة أوباما. وتحدث أوئي بعد عقد جولة رابعة من المفاوضات الثنائية خلال ما يزيد قليلا عن شهر سعى فيها الجانبان لإنهاء مأزق بشأن قضايا حساسة تعرقل استكمال اتفاقية(تي بي بي) التي تضم 12 دولة مطلة على المحيط الهادي. وتريد الولاياتالمتحدة أن تقوم اليابان بفتح قطاعات منتجاتها من الأرز واللحم البقري ولحم الخنزير ومنتجات الألبان والسكر في حين تحرص اليابان على وضع جدول زمني للوعود الأمريكية بخفض التعريفة الجمركية على واردت سيارات الركوب والشاحنات الخفيفة. وكانت الولاياتالمتحدة تأمل باستكمال الاتفاقية بحلول نهاية العام الماضي ولكن قضايا كثيرة ما زالت قيد البحث . وتضم الاتفاقية كندا والمكسيك ونيوزيلندا وماليزيا ودولا آخرى.