أعلنت الصين الليلة الماضية أنها ستطلق مختبراً فضائياً ثانياً في الربع الثالث من العام الجاري في إطار خطتها لامتلاك محطة فضاء دائمة ومأهولة في الخدمة بحلول عام 2022م. وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) إنه يتٌوقع أن يلتحم مختبر الفضاء (تيانقونغ- 2) بسفينة الشحن (تيانتشو-1) التي من المقرر أن تطلق في النصف الأول من العام 2017م. وأضافت إن الصين تعتزم إطلاق سفينة الفضاء (شنتشو- 11) التي ستحمل رائدي فضاء في الربع الرابع من العام 2016 للإلتحام (بتيانقونغ- 2). ونقلت الوكالة عن متحدث بإسم برنامج الفضاء لم تذكر إسمه القول: إن الصين تتوقع استكمال بناء محطة فضائية مدارية بحلول عام 2020م لتضم وحدة رئيسية ومعملين. وأطلقت الصين مختبرها الفضائي الأول (تيانقونغ-1) في 2011م.. وأوضحت (شينخوا) أنه يعمل بشكل جيد. وقالت وسائل إعلام رسمية إن برنامج الفضاء الصيني بحاجة إلى التمكن التام من عمليات إطلاق سفن فضاء تحمل الشحنات والوقود وإعادة تدوير الماء والهواء من أجل القيام بمهام مأهولة طويلة الأمد.