بعد نجاح الثورة التونسية 14 يناير 2011 وبعدها الثورة المصرية 11 فبراير 2011 وخروج الشعب اليمني بمسيرات قدرت بالملايين تطالب برحيل صالح عن الحكم أعلن عن عدم نيته الترشح لإنتخابات 2013 وكذلك عدم نيته التوريث لنجله أحمد والذي يشغل منصب قائد الحرس الجمهوري والقوات الخاصة كما اعلن تجميد مشروع التعديلات الدستورية. وتعد فترة حكم الرئيس صالح أطول فترة حكم لرئيس في اليمن منذ العام 1978. وهو صاحب ثالث أطول فترة حكم من بين الحكام العرب - الذين هم على قيد الحياة حاليا. ولد علي عبدالله صالح في 21 مارس 1942 في قرية بيت الأحمر، منطقة سنحان، محافظة صنعاء، وهو من أسرة فقيرة عمل راعياً للأغنام، وتعلم القرآن ، ثم ترك القرية عام 1958 ليلتحق بالجيش في سن السادسة عشرة. التحق بمدرسة صف ضباط القوات المسلحة في 1960. في 1963 رقي إلى رتبة ملازم ثان، وشارك مع الثوار في الدفاع عن الثورة أثناء حصار السبعين، بعدها التحق بمدرسة المدرعات في 1964 ليتخصص في حرب المدرعات، ويتولى بعدها مهمات قيادية في مجال القتال بالمدرعات. الرئيس الأول والحالي للجمهورية اليمنية منذ قيام الوحدة بعام1990 كان رئيس الجمهورية العربية اليمنية (اليمن الشمالي) منذ 1978 حتى تحقيق الوحدة اليمنيةعام1990. قائد لواء تعز عاصمة الإمام أحمد بن يحيى حميد الدين, كانت علاقته قوية مع شيوخ القبائل أصحاب النفوذ القوي في الدولة كالشيخ عبد الله الأحمر وبعد أقل من شهر من مقتل الغشمي، أصبح علي عبد الله صالح عضو مجلس الرئاسة رئيس الجمهورية العربية اليمنية بعد أن انتخبه مجلس الرئاسة بالإجماع ليكون الرئيس والقائد الأعلى للقوات المسلحة اليمنية في 17 يوليو1978م. حكم الشطر الشمالي حتى عام 1990 وقع أعلان الوحدة اليمنية في 22 مايو 1990 مع علي سالم البيض رئيس الشطر الجنوبي، وبموجب اتفاقية الوحدة أصبح الشطران يمناً واحدة، وأصبح علي عبد الله صالح رئيساً لليمن الموحد، وعلي سالم البيض نائباً له، وأصبح لكل من حزبي المؤتمر الشعبي العام والحزب الاشتراكي اليمني نصيب متوازن في السلطة. .في عام 1994 انشق نائب الوحدة علي سالم البيض مطالبا بالانفصال هاربا الى عدن ومن ثم هاربا الى مسقط بعد ان فشل في تحقيق هدفه وبعد ان سيطرت الشرعية على الوضع في 7 يوليو1994. في 2004 واجهه التمرد الحوثي ودخلت اليمن في ستة حروب بين الجيش اليمني والحوثيين تنتهي بالوساطة القطرية في كل مرة. أعلن صالح في 21 يونيو 2006 عدم الترشح للانتخابات الرئاسية المقبلة، وأن على حزبه أن يجد مرشحاً بديلاً له، والانتخابات وتراجع عن قراره بعد ضغوط حزبه لإعادة ترشيحه مجدداً في 24 يونيو 006. وترشح صالح ضد بن شملان الذي رشحته أحزاب اللقاء المشترك وفاز صالح لفترة رئاسية جديدة. في 11 ديسمبر 2010 تقدمت الكتلة النيابية للحزب الحاكم الذي يترأسه صالح بمشروع قانون يقضي بالسماح لصالح بالترشح لفترة رئاسية قادمة ، بل ويلغي تحديد مدة الرئاسة والذي عرف حينها بمشروع تصفير العداد وسماه البعض (خلع العداد) إلا أن أحزاب المعارض الرئيسية والمنضوية تحت تكتل اللقاء المشترك أعلنت مقاطعتها لجلسات البرلمان وإعتبار مشروع التعديلات إنقلابا على الدستور ومضامين الجمهورية .
