كشفت أكبر تحليل شامل حتى الآن عن تأثير الأنظمة الغذائية النباتية على نمو الأطفال أن الأطفال الذين يتبعون حمية نباتية أو نباتية صرفة (فيغان) يكونون في المتوسط أقصر قامة وأنحف مقارنة بأقرانهم الذين يتناولون اللحوم ضمن نظامهم الغذائي المتنوع. أجرى الدراسة باحثون من إيطاليا والولايات المتحدة وأستراليا، واعتمدت على مراجعة بيانات 59 دراسة سابقة في 18 دولة، شملت نحو 48 ألف طفل ومراهق. قارن الباحثون بين 7,280 طفلًا نباتيًا (يتناولون البيض والألبان لكن بدون لحوم)، و1,289 طفلًا نباتيًا صرفًا (يستبعدون جميع المنتجات الحيوانية)، و40,059 طفلًا يتبعون نظامًا غذائيًا مختلطًا يشمل اللحوم. وأظهرت النتائج أن الأطفال النباتيين كانوا أخف وزنًا بمعدل 0.69 كيلوغرام وأقصر ب1.19 سم، بينما سجل النباتيون الصرف انخفاضًا في الوزن ب1.17 كيلوغرام وفي الطول ب3.64 سم. وأرجع الباحثون ذلك إلى انخفاض استهلاك الطاقة والبروتين وفيتامين B12 والزنك، وهي عناصر حيوية للنمو في مرحلة الطفولة.