أغلق طاقم مكوك الفضاء اتلانتيس الأبواب اليوم السبت على أمل أن تكون سماء ولاية فلوريدا صافية حتى يهبط المكوك بسلام بعد مهمة استمرت 12 يوما لصيانة التلسكوب الفضائي هابل. وكان من المقرر في باديء الأمر أن يحط اتلانتيس على أرض مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا في الساعة 9.15 صباحا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (1315 بتوقيت جرينتش) لكن سوء الاحوال الجوية في المنطقة قد يرجيء هذا الأمر. كما كان مقررا أن تنتهي مهمة المكوك يوم الجمعة لكن السحب والامطار الغزيرة دفعت القائمين على رحلة المكوك الى اتخاذ قرار ابقاء اتلانتيس في المدار لمدة يوم آخر للتأكد من أن الجو أصبح صافيا. وقال رائد الفضاء جريج جونسون من مركز التحكم في مهمة اتلانتيس بمدينة هيوستون لطاقم عمله يوم السبت " الجو لا يزال مضمونا. وستقرر ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) قبل الساعة الثامنة صباحا (1200 بتوقيت جرينتش) ما اذا كانت ستجري أول محاولة لهبوط المكوك في فلوريدا. وكان خبراء الارصاد الجوية قد توقعوا في وقت متأخر يوم الجمعة استمرار ظهور السحب في سماء فلوريدا وقالوا ان هناك فرصة لسقوط أمطار مما يتنافى مع معايير ناسا للهبوط الآمن وتعد ناسا أيضا موقع الهبوط الاحتياطي في قاعدة ادواردز الجوية بصحراء موهافي في كاليفورنيا. وستجرى أول محاولة للهبوط في الساعة 44 ر10 بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (14.44 بتوقيت جرينتش)وقد يقرر القائمون على الرحلة إبقاء المكوك في مداره لمدة يوم آخر وتكلف عملية الهبوط في كاليفورنيا ناسا أكثر من مليون دولار ويستغرق الأمر أسبوعا أو أسبوعين لإعداد وتثبيت المكوك في طائرة ليعود إلى فلوريدا استعدادا لإطلاقه مرة أخرى
