أثارت تصريحات محافظ حضرموت، سالم الخنبشي، موجة من الجدل والسخرية بعد تهديده بشكل مباشر مناطق جنوبية، وعلى رأسها منطقة يافع الممتدة بين محافظتي أبين ولحج. وفي مقابلة أجرتها معه قناة الجزيرة، أكد الخنبشي أن قوات "درع الوطن" لن تكتفي بتواجدها الحالي، مشيراً إلى وجود خطة توسعية تهدف إلى فرض سيطرة هذه القوات على مناطق واسعة تشمل محافظة شبوة، العاصمة عدن، محافظة الضالع، وصولاً إلى يافع تحديدا.
وقد لفتت هذه التصريحات انتباه المراقبين بسبب الزج باسم يافع، وهو ما اعتُبر تهديداً خطيراً نظراً للمكانة الاجتماعية والعسكرية لهذه المنطقة، وقد يفتح الباب أمام صراعات مناطقية وعسكرية جديدة تهدد الاستقرار.
من جانبها، لم تصدر أي قيادة رسمية في شبوة أو يافع أي تعليق حول التصريحات، وسط ترقب شعبي واسع لما ستؤول إليه الأوضاع خلال الأيام القادمة، بحسب متابعة محرري شبوة برس.