النادي الكتالوني يستعد لاستقبال قرطبة بعد فاز عليه ذهابا 2-صفر فيما يسعى النادي الملكي لتعويض خسارة الذهاب أمام سلتافيغو 1-2. لن تكون مهمة برشلونة حامل اللقب صعبة لتخطي عقبة قرطبة من الدرجة الثانية عندما يستضيفه الخميس في إياب دور ال16 من مسابقة كأس إسبانيا الكرة القدم، وذلك بعد فوزه عليه ذهابا بثنائية نظيفة. وكان لاعبو برشلونة منحوا أجمل وداع لمدربهم جوسيب غوارديولا عندما تغلبوا بسهولة على اتلتيك بلباو 3-صفر في نهائي الموسم الماضي أمام 55 الف متفرج على ملعب "فيسنتي كالديرون" في العاصمة مدريد. وجاء الفوز بمثابة الإعادة لتغلب برشلونة على بيلباو 4-1 في نهائي عام 2009 عندما أحرز غوارديولا لقبه الأول مع برشلونة كمدرب. وعزز برشلونة رقمه القياسي في مسابقة كأس الملك محرزا لقبه السادس والعشرين. مدرب برشلونة تيتو فيلانوفا تواجد على مقاعد الاحتياط، خلال فوز فريقه على جاره اسبانيول 4-صفر الأحد على ملعب "كامب نو" في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإسباني، بعد تعافيه سريعا من العملية الجراحية التي خضع لها من أجل استئصال ورم متجدد في الغدة اللعابية، لكنه لن يكون حاضراً الخميس أمام قرطبة لسفره إلى نيويورك لإجراء فحوص طبية. وكان فيلانوفا قال في مؤتمر صحافي بعد مباراة الأحد: "لم ينته المرض بعد. يمكنني التدريب في بعض الأيام، لكن في أيام أخرى لا يمكنني ذلك، ومهما حصل، ومع إدراكي بأني شخصية عامة، أصر بتصنيف مرضي ضمن خانة الأمور الشخصية". وخلاقا لبرشلونة الذي يحلق في صدارة الدوري المحلي، يبدو غريمه التاريخي ريال مدريد على شفير كارثة هذا الموسم، إذ يحتل المركز الثالث في الدوري ووقع مع مانشستر يونايتد الإنكليزي في الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا ويخوض إياب دور ال16 في الكأس مع ضيفه سلتا فيغو متخلفا 1-2 أمام خصمه. مدرب ريال البرتغالي جوزيه مورينيو الذي يواجه عدة انتقادات أبعد الحارس الاساسي ايكر كاسياس مجددا عن مباراة ريال سوسييداد (4-3) الأحد في الدوري المحلي، وذلك بعد استبعاده في المباراة قبل الأخيرة ضد ملقا. مورينيو زج بالبديل انطونيو ادان في مباراة ملقا التي خسرها الفريق الملكي 2-3 قبل عطلة الأعياد، ثم كرر ذلك ضد سوسييداد حيث طرد ادان بعد خطأ فادح ما أجبر مورينيو على الدفع بكاسياس لتعويض غيابه. لم يظهر مورينيو حماسة على اختيار كاسياس أفضل حارس مرمى في العالم لعام 2012 وفقا للاتحاد الدولي للتاريخ والاحصاء: "من سيلعب الأحد لن يشارك الأربعاء (في كأس الملك)، وبالعكس من سيغيب الأحد سيلعب الأربعاء". ويحتل ريال المركز الثالث في الدوري بفارق 16 نقطة عن برشلونة المتصدر، وفقد بالتالي منطقيا أماله بالمحافظة على لقبه، ولو أن الدوري لم ينتصف بعد.