شهدت نسخة عام 1994 من بطولة كأس العالم العديد من الأحداث المثيرة والبارزة، والتي يأتي على رأسها عودة المنتخب البرازيلي لمنصة التتويج. وغاب منتخب البرازيل عن التتويج ببطولته المُفضلة ل5 نسخ متتالية، وتحديدا منذ فوزه بمونديال 1970 الذي أقيم في المكسيك. وتستعرض "العين الرياضية" من خلال سلسلة تقارير، بعض الكواليس الخاصة بكل نسخ كأس العالم في الفترة بين 1930 و2018. كأس العالم 1994 أقيمت بطولة كأس العالم 1994 في الولاياتالمتحدةالأمريكية، خلال الفترة من 17 يونيو/حزيران إلى 17 يوليو/تموز 1994، في 9 مدن مختلفة بالبلاد. وحصل الملف الأمريكي وقتها على فرصة استضافة المسابقة المونديالية للمرة الأولى في التاريخ، بعد التفوق على منافسيه البرازيلي والمغربي. وأسهم النجاح الكبير الذي حققته دورة الألعاب الأولمبية "لوس أنجلوس" عام 1984 في موافقة الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" على منح الولاياتالمتحدة حق استضافة كأس العالم. وفشل المنتخب الأمريكي في الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور، وودع البطولة من دور ال16 بعد الخسارة من البرازيل "البطل" 0-1. المنتخبات المشاركة في كأس العالم 1994 شهدت النسخة ال15 من بطولة كأس العالم مشاركة 24 منتخبا من 5 قارات مختلفة، تم تقسيمها على 6 مجموعات، وعلى رأسها المنتخب الأمريكي صاحب الأرض. وشارك في البطولة أيضا كل من رومانيا وسويسرا وأمريكا وكولومبيا والبرازيلوالسويد وروسيا والكاميرون وإسبانيا وألمانيا وكوريا الجنوبية وبوليفيا ونيجيريا وبلغاريا والأرجنتين واليونان والمكسيك وإيرلندا وإيطاليا والنرويج وهولندا والسعودية وبلجيكا والمغرب. نظام كأس العالم 1994 أقيمت البطولة بنظام المجموعات، حيث قُسمت المنتخبات المشاركة على 6 مجموعات، يخوض كل منها 3 مباريات، ويتأهل المتصدر والوصيف إلى دور ال16. ومن دور ال16 وحتى المباراة النهائية تستكمل البطولة بالنظام الإقصائي بخروج المغلوب بطل كأس العالم 1994 تُوج المنتخب البرازيلي بطلا لكأس العالم 1994 للمرة الرابعة في تاريخه، عقب الفوز على نظيره الإيطالي بركلات الترجيح 3-2، بعد نهاية اللقاء بالتعادل السلبي 0-0. وأقيمت المباراة على ملعب روز بول بحضور 94 ألف و194 متفرجا، ووصلت لركلات الترجيح، والتي سجل منها برانكو ورمارييو ودونجا للبرازيل، بينما أحرز ألبرتيني وإيفاني لإيطاليا. نهاية مأساوية لمارادونا شهدت بطولة كأس العالم 1994 نهاية سيئة للأرجنتيني دييجو أرماندو مارادونا، بثبوت تناوله منشطات من 5 مواد ممنوعة، عقب المشاركة في مباراتين فقط من دور المجموعات. تألق مارادونا بشكل لافت في بداية مشوار الأرجنتين، حيث قاد منتخب بلاده لتحقيق فوز عريض في المباراة الأولى ضد اليونان (4-0)، بتسجيله لهدف رائع. وحافظ على مستواه في المباراة الثانية ضد نيجيريا، لكنها كانت الأخيرة له، حيث اصطدم بواقعة المنشطات، ليتم استبعاده من البطولة التي ودع خلالها "التانجو" من ثمن النهائي بالخسارة من رومانيا 2-3. حدث عربي لا يٌنسى شهدت نسخة 1994، أول مواجهة عربية في تاريخ نهائيات كأس العالم، وذلك عندما واجه المنتخب السعودي شقيقه المغربي، في المجموعة السادسة. الجولة الثانية، جمعت الطرفين، وشهدت فوز المنتخب السعودي على نظيره المغربي، بهدفين مقابل هدف. فضلا عن ذلك، فإن البطولة شهدت مشاركة مثالية للمنتخب السعودي والذي تأهل لثمن النهائي كوصيف للمجموعة السادسة، بعد الانتصار على بلجيكا في الجولة الثالثة، بهدف سعيد العويران التاريخي. وتوقفت أحلام المنتخب السعودي عند الخسارة من السويد في دور ال16، بنتيجة 1-3. هداف كأس العالم 1994 تقاسم البلغاري خريستو ستويتشكوف والروسي أوليج سالينكو، جائزة هداف كأس العالم 1994، برصيد 6 أهداف لكلٍ منهما. ورغم خروج المنتخب الروسي من دور المجموعات، فإن سالينكو سجل 6 أهداف، بواقع هدف في شباك السويد و5 أهداف أمام الكاميرون في انتصار بلاده 6-1. في المُقابل، أحرز ستويتشكوف ال6 أهداف، بواقع 3 في دور المجموعات و 3 أخرى في الأدوار الإقصائية، علما بأن المنتخب البلغاري حقق مشاركة مميزة لكنه ودع البطولة من الدور نصف النهائي أمام إيطاليا بالخسارة 1-2.
