يقص المنتخب السعودي مشواره في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، بمواجهة باكستان مساء اليوم الخميس، على ملعب نادي الفتح بالأحساء، في أولى مباريات الأخضر بدور المجموعات. وهذه ثاني مباراة يخوضها منتخب السعودية في الأحساء، بعدما انتصر وديا على الكونغو 3-2 في عام 2012 على ملعب الأمير عبد الله بنجلوي. ويتسلح الأخضر بسجل تاريخي في بداية مشوار تصفيات التأهل للمونديال، حيث لم يسبق له أن خسر في أول مباراة بالتصفيات عبر التاريخ. وخاض الصقور الخضر 12 مواجهة في افتتاح التصفيات، فازوا 10 مرات، وتعادلوا في مواجهتين. وكان أول لقاء افتتاحي للسعودية في تصفيات كأس العالم أمام سوريا خلال مشوار التأهل لمونديال 1978 وتمكن الأخضر من الفوز 2-0. وفي تصفيات مونديال 1982، لعبت السعودية ضد العراق وانتصرت بهدف نظيف، وتعثر الأخضر لأول مرة في بداية تصفيات مونديال 1986 حين تعادل مع الإمارات سلبيا. ووضعت القرعة المنتخب السوري في وجه السعودية مجددا في افتتاح التصفيات المؤهلة لمونديال 1990 ونجح الأخضر في الفوز 5-4. وسجل الصقور الخضر أكبر نتيجة في افتتاح مشوار التأهل لكأس العالم 1994، حين انتصروا على مكاو 6-0. وفي تصفيات مونديال 1998 تجاوزت السعودية عقبة الصين تايبيه 2-0 في أولى المباريات. وكرر المنتخب السعودي الفوز 6-0 في افتتاح مشوار التأهل لمونديال 2002، لكن هذه المرة على حساب منغوليا. واستمرت سلسلة الانتصارات في المباريات الافتتاحية حين فاز الأخضر السعودي على إندونيسيا 3-0 في تصفيات كأس العالم 2006. وفاز منتخب السعودية على سنغافورة 2-0 في بداية تصفيات مونديال 2010، كما فاز على هونج كونج 3-0 في تصفيات مونديال 2014. وفي افتتاح مشوار تصفيات مونديال 2018 انتصر الأخضر السعودي بصعوبة على فلسطين 3-2. وجاء التعثر الثاني للصقور الخضر في تصفيات مونديال 2022، بالتعادل 2-2 أمام اليمن.
