خطط الإسباني بيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم، عند عودة رودري، لاعب الوسط، من الإصابة، أن يمنحه فرصة اللعب المنتظم، لكنْ بشكلٍ محدودٍ قبل المباراة الافتتاحية في الدوري الممتاز على ملعب وولفرهامبتون، السبت. وأدَّت العودة المتوقَّعة لرودري، الذي فاز بجائزة الكرة الذهبية، وغاب عن موسم 20242025 بالكامل بعد تعرُّضه لإصابةٍ في الرباط الصليبي للركبة، إلى رفع معنويات جماهير سيتي التي تتطلَّع إلى تخطي خيبة أمل الموسم الماضي حيث أنهاه الفريق بالمركز الثالث ودون أي لقبٍ للمرة الأولى منذ موسم 20162017. وأكد جوارديولا، أن رودري، سيسافر إلى وولفرهامبتون، لكنَّ المدافع الكرواتي يوسكو جفارديول، ومواطنه ماتيو كوفاسيتش، لاعب الوسط، والجناح البرازيلي سافينيو، سيغيبون عن المباراة للإصابة، بينما يغيب إيدرسون، حارس المرمى، وسط تقاريرَ تربطه بالرحيل عن الفريق. وقال المدرب في مؤتمرٍ صحافي، الجمعة: «رودري سيعود قريبًا، والأهم من ذلك ركبته بحالةٍ ممتازةٍ. لعب أمام يوفنتوس في كأس العالم للأندية في يونيو، ثم اضطر للغياب ستة أسابيع بسبب الإصابة. سنحاول تجنُّب ذلك». وأضاف: «الآن عليه أن يشارك في التدريبات، وفي بضع دقائق بالمباريات، لأننا لا نريده أن يعود، ثم يغيب، ثم يعود ويغيب مرَّةً أخرى. هذا لن يكون جيدًا». وأوضح: «بهذه الطريقة لا يمكنك الوصول إلى الإيقاع والتناغم. أمَّا المنافسة، فهي صعبةٌ للغاية. تدرَّب جيدًا، وسيسافر معنا. سنحدد عدد الدقائق التي سيشارك فيها، وإن لم يحدث ذلك، فنأمل أن يتمكَّن من اللعب بضع دقائق في المباريات المقبلة». وارتبط اسم البرازيليين إيدرسون وسافينيو بالرحيل عن الفريق على الرغم من أن جوارديولا، ذكر أن حارس المرمى، الذي ينتهي عقده العام المقبل، لم يطلب الرحيل. وقال: «لا أعرف عدد اللاعبين الذين سيرحلون، لكنني أعلم أن فترة الانتقالات في السعودية ستستمر فترةً أطول قليلًا. كل المدربين يُفضِّلون العمل بالعدد المناسب من اللاعبين، لأنهم يستحقون الاستعانة بهم جميعًا. إذا كان هناك مَن يريد ضمَّ لاعبٍ فعليه الاتصال بالنادي كما نفعل نحن». واستطرد المدرب: «الشيء الوحيد الذي يقلقني اليوم، هو سافينيو. نأمل أن يستمر معنا أعوامًا عدة، فعمره 21 عامًا فقط بالإمكانات التي يملكها. في النهاية، وكما هو الحال دائمًا، رغبة اللاعب، هي الأهم، وبعد ذلك يجب أن يكون هناك اتفاقٌ مع النادي». وكانت وكالة الأنباء البريطانية، علمت أن توتنام بدأ محادثاتٍ مع سيتي بشأن التعاقد مع سافينيو، أوائل الأسبوع الجاري، حيث يرغب في إيجاد بديلٍ للمهاجم الكوري الجنوبي سون هيونج مين الذي غادر إلى الولاياتالمتحدة، إضافةً إلى المصاب جيمس ماديسون. وشارك سافينيو في 48 مباراةً مع سيتي خلال موسمه الأول بعد انضمامه إلى الفريق الصيف الماضي قادمًا من جيرونا الإسباني، وسجل ثلاثة أهدافٍ، وصنع 13 لزملائه، وعلى الرغم من الانتقادات التي تعرَّض لها بسبب افتقاره للإنهاء الجيد إلا أن جوارديولا يبدو واثقًا من بقائه.