هوغو تشافيز الذي حكم 14 عاما أصبح خلالها وجه فنزويلا، هزمه السرطان بعد سنتين من مرض احيط بالسرية، تاركا وراءه ارثا لا يمكن لخليفته محوه بسهولة. وأعلن نائب الرئيس ووريثه نيكولاس مادورو الذي بدا عليه التأثر "تلقينا اكثر نبأ محزن يمكن ان نعلنه لشعبنا. عند الساعة 16,25 (20,55 ت غ) من اليوم الخامس من مارس توفي قائدنا الرئيس هوغو تشافيز فرياس بعد صراع مع مرض منذ حوالى السنتين". وقال موليرو في كلمة نقلتها كل وسائل الاعلام والى جانبه عدد من كبار ضباط الجيش "اننا موحدون لاحترام والعمل على احترام الدستور ورغبة زعيمنا هوغو رافاييل تشافيز فرياس". وكان تشافيز (58 عاما) يعالج منذ يونيو 2011 من سرطان في الحوض. وقالت الحكومة ان حالته الصحية تدهورت في الساعات الأخيرة. وبعد شهرين من العلاج في كوبا، عاد تشافيز فجأة الى كراكاس في 18 فبراير لكن الفنزويليين لم يروه او يسمعوه منذ ذلك الحين. وتوفي هوغو تشافيز الذي فاز في كل الانتخابات التي شارك فيها منذ وصوله الى السلطة في 1999، بعد اشهر على اعادة انتخابه لولاية رئاسية جديدة مدتها ست سنوات في السابع من اكتوبر 2012. وخضع منذ يونيو لاربع عمليات جراحية في كوبا في اطار علاج للسرطان قبل ان يتابع علاجا طبيا قاسيا. وأعلن وزير الخارجية الفنزويلي الياس خاوا ان جثمان الرئيس هوغو تشافيز سيعرض اعتبارا من الاربعاء في قاعة الاكاديمية العسكرية في كراكاس قبل تشييعه في مراسم وطنيه الجمعة في حين اعلن الحداد الوطني لمدة سبعة ايام، ولكنه لم يوضح مكان دفن تشافيز. ودعا زعيم المعارضة انريكي كابريليس رادونسكي على حسابه على تويتر الفنزويليين الى "الوحدة" واعرب عن "تضامنه" مع عائلة الرئيس، مؤكدا موقعه "تضامنه مع كل عائلة وانصار الرئيس هوغو تشافيز، اننا ندعو الى وحدة الفنزويليين". واعلن الرئيس الاميركي باراك اوباما ان الولاياتالمتحدة تدعم الفنزويليين بعد وفاة تشافيز، واعرب عن الامل في اقامة "علاقات بناءة" مع الحكومة الفنزويلية الجديدة في "فصل جديد" من تاريخها. وقال "في هذه اللحظة الصعبة من وفاة الرئيس هوغو تشافيز، تجدد الولاياتالمتحدة دعمها للفنزويليين ولمصلحتها في تطوير علاقات بناءة مع الحكومة الفنزويلية". وعبرت دول عدة في المنطقة عن حزنها لوفاة تشافيز معتبرة ان وفاته "خسارة لا تعوض". واشاد الامين العام للامم المتحدة بان كي مون بالرئيس الفنزويلي هوغو تشافيز، مشيرا الى انه سعى جاهدا "للرد على تطلعات وتحديات" بلاده. وقال بان ان هوغو تشافيز "اعطى دفعا حاسما لحركات التكامل الاقليمي من خلال رؤية لاتينية اميركية قوية مع اظهار تضامنه مع الدول الاخرى في نصف القارة الاميركية".
