إن عملية التمثيل الغذائي داخل جسم الإنسان هي التي تحدد كمية استهلاكه من الطعام يوميا، إلا أن التمثيل الغذائي يكون لدى الأطفال ضعيفا لذلك يجد الأطفال صعوبة في الشعور بالجوع أو تناول الطعام. ويقول الدكتور أحمد صلاح، أخصائي علاج أمراض الطفولة، وحديثي الولادة، الطفل يحتاج إلى وجبات متوازنة صحيا حتى تبني جسده بصورة صحيحة وسليمة، لذلك غالبا ما ننصح الأمهات بضرورة وجود وجبات غذائية صحية. ومن أكثر المشكلات التي تواجه الأمهات هي عدم رغبة الأطفال في تناول الطعام وماذا تفعل، وننصح الأم في تلك الحالة بضرورة أن يكون تناول الطفل لوجباته في وجود عائلي بأن تجتمع العائلة معا لتناول الطعام فهذا كفيل بزيادة شهية الأطفال واستعدادهم لتقبل الأطعمة الصحية. وقال أحمد، إن أحد الدراسات الحديثة أثبتت أن الأطفال الذين يتناولون الطعام مع والديهم لديهم القدرة والاستعداد لتعود على العادات الصحية أكثر ممن يتناولون الطعام وحدهم، خاصة إذا كان عمر الطفل مبكرا ولم يتجاوز الخامسة من عمره. وأشار إلى أن الدراسة، قالت إن تناول الطفل طعامه مع أسرته يجعله لا يعاني من نقص فيتامين (د) المسئول عن تقوية العظم بالإضافة إلى عدم نقصان عنصر الحديد والذي يؤدي الإصابة به إلى ضعف التركيز وضعف التحصيل الدراسي للطالب مقارنة بالأطفال الذين يتناولون الطعام وحدهم. وحذر أحمد من بعض الأمهات واللاتي يلجأن إلى إطعام أطفالهم الوجبات الجاهزة كنوع من أنواع الدلع أو المكافأة، لأن الطفل يتعود عليها، وبالتالي يرفض مستقلا تناول الأطعمة الصحية مطلبا بنصيبه في تناول تلك الأطعمة. بالإضافة إلى أنها ضارة بشدة، حيث تقريبا قيمتها الغذائية تساوي صفرا، بالإضافة إلى أنها تحتوي على كميات كبيرة من دهون بما يعني أن الطفل معرض للسمنة ومضاعفاته منذ سن صغيرة جدا.