قشرة الأرض ليست كتلة واحدة، فبحسب العلماء فإن سطح الأرض مقسم إلى سبعة ألواح رئيسية وبعض الألواح الصغيرة الأخرى. ومن هذه الألواح، نذكر: اللوح الهندي واللوح العربي واللوح الكاريبي ولوح نازاكا في الساحل الجنوبي من بيرو في أمريكاالجنوبية، ولوح اسكوتيا في جنوب المحيط الأطلسي.. واللوح الأسترالي الذي اندمج مع اللوح الهندي منذ 50 أو 55 مليون سنة. وتعتبر الألواح التي تضم المحيطات والبحار الكبيرة أسرع الألواح حركة؛ حيث تتحرك هي ولوح كوكوس بمعدل 75 ملليمتر في العام، بينما يتحرك اللوح الذي يضم المحيط الهادئ بمعدل 52 - 69 ملليمتر في العام. أما أبطأ الألواح حركة فهو اللوح الأوروبي الآسيوي ويتحرك بمعدل ثابت وهو 21 ملليمتر في العام. وهذه الألواح غير مستقرة. وبحسب موسوعة “ويكيبيديا”، هناك ثلاثة أنواع من الحركات: الحركة المتقاربة؛ حيث يتحرك اثنان من الألواح التكتونية معًا، والحركة المتباعدة؛ حيث يتحرك اثنان من الألواح بعيدًا عن بعضهما البعض، والحركة المنزلقة؛ حيث ينزلق فيها أحد اللوحين على الآخر بشكل جانبي. وإن ما يساعد هذه الألواح على الحركة وجود طبقة الآسثنوسفير المائعة تحتها، يسمح لها بالانزلاق فوقها، وهذه العملية تمثل قوام نظرية الألواح التكتونية plate techtonics. وإلى جانب ما تختزنه باطن الأرض من صهارة عالية الحرارة (6000 درجة مئوية)، فإنه ينشأ عن حركة هذه الألواح ارتفاع في درجة الحرارة – أيضا – إلى حد انصهار الصخور، وصعود الصهارة أو انفجارها على شكل بركان، ومن ثم ارتبطت مناطق التقاء هذه الألواح بثورات البراكين. [email protected]