من المتوقع أن يعلن الرئيس باراك أوباما في خطاب حالة الاتحاد الثلاثاء عودة 34 ألف جندي أميركي من أفغانستان بحلول أوائل 2014، وفق ما أفاد مسؤول أميركي مطلع على خطاب أوباما لوكالة الصحافة الفرنسية. وينتشر حاليا 66 ألف جندي أميركي في البلاد، وسبق أن خفض عددهم اثر قرار أعلنه أوباما في ديسمبر/ كانون الأول 2009. ولن يبقى سوى 32 ألف عسكري أميركي في أفغانستان قبل 10 أشهر من نهاية 2014، الموعد المقرر لسحب كافة قوات حلف شمال الأطلسي من هذا البلد. وكان الرئيس أوباما قد كشف في 11 يناير/ كانون الثاني لدى استقباله نظيره الأفغاني حميد كرزاي أن مهمة الجنود الأميركيين في أفغانستان ستتحول في الربيع إلى تدريب الجيش الأفغاني. ووافق أوباما في اللقاء الذي جمعه بنظيره الأفغاني على تسليم القوات الأفغانية قيادة العمليات القتالية في البلاد في يوليو/ تموز القادم، ونقل المعتقلين الأفغان إلى السيادة والسيطرة الأفغانية. وأكد الزعيمان في بيانهما المشترك أن القوات الأفغانية تخطت التوقعات الأولية وبدأت تقود معظم العمليات منذ يوليو/ تموز 2012 وهي تقود الآن 80 في المئة من العمليات.