تنطلق اليوم مباريات الدور نصف النهائي لبطولة آسيا للشباب لكرة القدم، ويلعب فيها عند الرابعة مساءً كوريا الجنوبية مع اوزبكستان، بينما يلتقي في الثامنة مساءً العراق مع استراليا، وذلك خلال المباريات التي ستجري على استاد نادي الامارات في امارة رأس الخيمة. وتطمح المنتخبات الاربعة الى تحقيق نتيجة الفوز والانتقال للمباراة النهائية التي ستقام الاحد المقبل ألاعلى الملعب نفسه للكشف عن العريس الشاب للقارة الاسيوية، بينما لن تكون هناك مباراة لتحديد صاحب المركز الثالث بحسب لوائح البطولة. وكان حامل اللقب المنتخب الكوري الشمالي قد خسر فرصة الدفاع عن لقبه كبطل للنسخة الماضية، عندما لم يفلح بالتأهل للدور ربع النهائي للبطولة. وتدخل الفرق الاربعة اجواء مباريات اليوم دون تعرضها لعوامل الضغط النفسي التي سبقت مباريات الدور الفائت، بعد ان كسب كل منها احدى البطاقات الاربع المؤهلة للمشاركة في بطولة كأس العالم والتي ستقام في تركيا العام المقبل بتخطيها مباريات الدور ربع النهائي، والذي اسفر عن فوز العراق على اليابان (2-1)، واستراليا على الاردن(3-0)، وكوريا الجنوبية على ايران (4-1)، واوزبكستان على سورية (3-0 بفارق ركلات الحظ الترجيحية)، بعد ان انتهت مباراتهما بالتعادل الايجابي (2-2). ويعود افضل لاعبي المنتخب العراقي الشاب سيف سلمان للمشاركة بعد انتهاء عقوبة الايقاف، بينما ستكون مباريات اليوم فرصة كبيرة للتنافس على لقب افضل لاعبي البطولة، وذلك بعد تقلص قائمة المتنافسين على الالقاب ألاالشرفية، لتقتصر على لاعبي الفرق الاربعة، بعد ان غادرها عدد من النجوم مع منتخبات بلادهم التي لم تصعد للدور نصف النهائي للبطولة. وقال مدرب المنتخب العراقي عبدالحكيم شاكر عن لقاء استراليا : «في كل فوز يحققه منتخب عراقي هنالك فرحة للشعب العراقي والعربي، ونتمنى ان ننجح امام استراليا، وهو فريق قوي ويتمتع بوجود عدد مميز من اللاعبين الجيدين، واملنا كسب المباراة والظهور في نهائي البطولة». أما عن لقاء كوريا الجنوبية وأوزبكستان فقد وصف مدرب كوريا، ألالي كوانغ، مباراته بانها الأهم في البطولة، وربما اصعبها للامكانات الفنية التي يتمتع بها لاعبو منافسه في المباراة، وقال: «هدفنا من البداية كان ان نكون ضمن ابرز فرق القارة الاسيوية للشباب، وحققنا الهدف الاول ونحن امام استكمال طموحاتنا، ومباراتنا اليوم مع اوزبكستان صعبة، الا ان لاعبينا سيحاولون، واتمنى ان يواصلوا الاداء الجيد الذي قدموه في اخر مباراة امام ايران».