أكد رئيس غرفة الشرقية عبدالرحمن بن راشد الراشد أن المنطقة الشرقية تعد عاصمة الصناعات في المملكة ومركزاً رئيساً للطاقة والأنشطة المتعلقة بهذا المجال . وقال الراشد خلال افتتاحه الأسبوع السعودي البريطاني للطاقة الذي نظمته الغرفة أمس بمقرها الرئيس بالدمام وشهد حضور السفير البريطاني لدى المملكة جون جنكينز الذي ترأس وفداً تجارياً رفيع المستوى مكوناً من 45 شركة بريطانية إن المعرض يأتي في وقت تشهد فيه المنطقة إقامة مشاريع ضخمة في مجالات متعددة، خصوصاً فيما يتعلق بالطاقة، مشيراً إلى أن المشاريع التي تشهدها المملكة وتقودها أرامكو السعودية في الشرقية وتقدر بمليارات الدولارات . وأوضح في كلمة ألقاها خلال حفل الافتتاح الذي حضره أمين عام الغرفة عبدالرحمن بن عبدالله الوابل ورئيس المكتب التجاري البريطاني في الخبر ديفيد هاريس وعدد من رجال الأعمال في المنطقة والمهتمين، أن هناك العديد من مشاريع البتروكيماويات الجديدة والتعدين والمشاريع الصناعية الضخمة المقبلة في مدينة الجبيل الصناعية، ومنطقة رأس الخير لافتاً إلى أن المنطقة تضم ما يقرب من نصف الاستثمارات الصناعية الكلية للمملكة وتسهم بما يزيد على 60 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد . ودعا الراشد الشركات البريطانية للاستثمار في المنطقة وعقد شراكات مع نظرائهم في المملكة، مشيراً إلى فرص استثمارية ثمينة، خصوصاً بعد التسهيلات التي تقدمها المملكة للاستثمار الأجنبي، مؤكداً أن المملكة تشهد تواجداً مميزاً للشركات البريطانية بأكثر من 200 شركة قائمة بالشراكات مع شركات سعودية مما أسهم في وجود 25 ألف مواطن بريطاني . وقال الراشد إن العلاقات السعودية البريطانية تتميز بتعاون قوي في قطاع التعليم أسفر عن وجود 18 ألف طالب سعودي يدرسون في الجامعات البريطانية ضمن برنامج خادم الحرمين الشريفين للابتعاث . من جهته أكد جنكينز قوة وقدرة الشركات البريطانية في الاستثمار في صناعات الطاقة وخاصة في قطاعات النفط والغاز والطاقة المتجددة والطاقة النووية والطاقة الحرارية الأرضية وتوليد الطاقة، مشيراً إلى أن بريطانيا لديها الخبرة في مجالات إدارة المشاريع والمقاولات الكبرى، والتصميم الهندسي، ومعدات متطورة، والبحث والتطوير والتدريب والتعليم والخدمات المالية . وقال جنكينز: لدينا الكثير لنقدمه للمملكة، فبريطانيا هي أكبر منتج للطاقة في الاتحاد الأوروبي . وتعد الأولى عالمياً في توليد الطاقة من الرياح البحرية . من جهته قال ديفيد هاريس رئيس المكتب التجاري البريطاني في الخبر إن حجم الاستثمارات البريطانية في المملكة يقدر ب 18 مليار دولار لافتاً إلى أن الشركات تبدي اهتماماً كبيراً للعمل في مجالات متعددة أبرزها: النفط والغاز والطاقة الكهربائية والطاقة المتجددة والتطوير الهندسي والتدريب المهني .