حطمت عاصفة الرياح القطبية المميتة التي استقرت شرق الولاياتالمتحدة الأرقام القياسية لانخفاض الحرارة على مدى عقود، ما أدى إلى إلغاء آلاف الرحلات الجوية وشل حركة السفر على الطرق وإغلاق المدارس والشركات. وفيما قتل 9 أشخاص، عززت موجة البرد مخاوف لدى مسؤولين على الكائنات القطبية ومنها الدب من أن لا تتحمل هذه الحرارة المتدنية. وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن البرد القارس نجم عن «كتلة هوائية قطبية باردة للغاية» تحمل درجات الحرارة ورياحا «خطيرة وفي بعض الحالات مهددة للحياة». وقتل تسعة أشخاص على الأقل في مختلف أنحاء البلاد في حوادث مرتبطة بالكتلة الهوائية القطبية التي اجتاحت أنحاء أميركا الشمالية خلال الأيام القليلة الماضية. تحذير وأصدرت السلطات تحذيرا لما يقرب من نصف الولاياتالمتحدة من هبوب الرياح والطقس البارد من جبال روكي الشمالية إلى الساحل الأطلسي مع تقديرات لعوامل الرياح الباردة درجات حرارة الهواء المدعمة بسرعة الرياح وصلت إلى ما يتراوح بين 29 و45 درجة تحت الصفر، حسبما أفادت هيئة الأرصاد. وتوقعت أن تنخفض درجات الحرارة ما بين 25 إلى 35 درجة فهرنهايت «14 إلى 19 درجة مئوية» عن معدلاتها الطبيعية من الغرب الأوسط إلى جنوب شرق البلاد. في غضون ذلك، ذكر البيت الأبيض الثلاثاء أن المسؤولين في واشنطن يراقبون درجات الحرارة الباردة في جميع أنحاء الولاياتالمتحدة وعلى أهبة الاستعداد للمساعدة، إذا طلب منهم ذلك. وقال الناطق باسم البيت الأبيض غاي كارني إن إدارة الطوارئ الاتحادية تتابع الطقس وتناقش الوضع مع المسؤولين المحليين، لكنها لم تتلق أي طلبات للحصول على مساعدة اتحادية. وحضّ كارني الأميركيين على «الحفاظ على سلامتهم واتباع توجيهات المسؤولين. إلى ذلك بعثت موجة الصقيع التاريخية التي تسيطر على القسم الأكبر من الولاياتالمتحدة وكندا مخاوف على دب قطبي، إلى حد اضطر المسؤولون عن حديقة الحيوانات في شيكاغو إلى إدخاله ملجئه لحمايته من البرد. وتعرضت المدن الرئيسية في الولاياتالمتحدة لدرجات حرارة أقل من درجة التجمد إذ بلغت درجات الحرارة في شيكاغو 17 درجة مئوية تحت الصفر وفي ديترويت 18 درجة مئوية تحت الصفر وفي بيتسبرغ 15 درجة مئوية تحت الصفر وفي واشنطن 7 درجات مئوية تحت الصفر وفي بوسطن 9 درجات مئوية تحت الصفر. واغلقت المدارس في مينيابوليس وشيكاغو الثلاثاء لليوم الثاني على التوالي. وظلت درجات الحرارة في كليفلاند دون الصفر إذ بلغت 24 درجة مئوية تحت الصفر يوم الإثنين وهي أبرد درجة حرارة تشهدها منذ 130 عاما. البيان الاماراتية
