في الوقت الذي أوقعت فيه عبوة ناسفة بأول خسائر بشرية بين القوات النيوزيلندية في أفغانستان، الثلاثاء، من المتوقع أن يصدر، الجنرال ديفيد بتريوس، قائد الجيش الأمريكي الذي يقود قوات التحالف هناك، "توجيهات تكتيكية" سرية، تحدد الإطار العام لكيفية تنفيذ العمليات الجوية والبرية هناك، وسط تذمر الجنود من توجيهات سابقة تحمي السكان المدنيين على حساب القوات المقاتلة. واستبعدت مصادر عسكرية أن تبطل التوجيهات الإستراتيجية المرتقبة تلك السارية حالياً التي أصدرها قائد القوات الأمريكية السابق، الجنرال ستانلي ماكريستال، لتوضيح قوانين تشدد على حماية المدنيين أثناء المعارك. وذكرت المصادر أن التوجيهات قد لا تتناول الظروف التي قد تستدعي الوحدات المقاتلة الحصول على تصريح لشن هجمات للدفاع عن النفس. وتشتكي بعض القوات المقاتلة من أن النهج الذي وضح القائد العسكري السابق، الذي تنحى عن منصبه بعد تعليقات تهكمية على مسؤولين في الإدارة الأمريكية، تضع حماية المدنيين، في المقام الأول، وتعوق دون مبرر الجنود من الدفاع عن النفس، إذ تقيد استخدام الضربات الجوية، والغارات الليلية وغيرها من وسائل استخدام القوى ضد المدنيين. وسقط العديد من المدنيين الأفغان جراء عمليات عسكرية نفذها التحالف ضد مليشيات طالبان، مما أثار سخط شعبي ورسمي على القوات الدولية، حيث شجب الرئيس الأفغاني، حميد كرزاي، أواخر الشهر الماضي عملية عسكرية لحلف الأطلسي، قال إنها تسببت في سقوط 52 مدنياً قتيلاً في إقليم هلمند. وكان بتريوس قد شرح خلال جلسة تأكيده لتولي منصب قائد القوات الأمريكية في أفغانستان خلفاً لماكريستال، في الكونغرس الشهر الماضي، تفاصيل التوجيهات التكتيكية. وفي فبراير/ شباط الماضي، كشفت مصادر عسكرية أمريكية لCNN أن توجيهات سرية جديدة صدرت لقوات التحالف في أفغانستان لوضع قيود على حملات الدهم الليلية التي تشنها القوات الدولية على مساكن ومقار المدنيين الأفغان، وسط تصاعد الاستياء الشعبي من سقوط مدنيين خلال العمليات العسكرية. وجاءت تلك القيود لتخفيف حدة التوتر بين القوات الدولية والمدنيين الأفغان في محاولة للحفاظ على تأييد الرأي العام الأفغاني لقوات التحالف المنتشرة هناك منذ الغزو الأمريكي الذي أطاح بنظام طالبان في أواخر 2001. ودعت التوجيهات العسكرية باستخدام القوات الأفغانية لشن حملات الدهم الليلية على مساكن المدنيين، تحديداً خلال الليل، وبعد أن أثارت مداهمات القوات الأجنبية حفيظة الأفغان لما فيها من تعدى وانتهاك لحرمة المنازل، وفق الثقافة الأفغانية. يشار إلى أن تزايد أعداد الضحايا المدنيين على أيدي القوات الأمريكية وقوات الناتو أدت إلى زعزعة العلاقات بين أفغانستان والولايات المتحدة، وتقويض ثقة المدنيين الأفغان تجاه قوات التحالف..
