رغم أنه البلد الذي انطلقت من على أرضه دورات كاس الخليج العربي لكرة القدم عندما احتضن عام 1970 أول نسخة من هذه البطولة واستضافها ثلاث مرات، إلا أن اللقب ظل وحتى الآن بعيدا عن منتخب مملكة البحرين ولم ينل لقب البطولة رغم مشاركته في منافساتها منذ أول دورة. ويطمح منتخب البحرين إلى نيل لقب البطولة لأول مرة في نسختها العشرين التي تستضيفها عدن وأبين خلال الفترة من 22 نوفمبر الجاري وحتى 5 ديسمبر القادم وذلك لأن صفوف المنتخب تضم عدد من اللاعبين البحرينيين المتميزين. وتعلق الجماهير البحرينية على "الأحمر" آمالا عريضة في تحقيق نتائج مشرفة في خليجي 20 وفك نحس غياب الكأس عن البحرين طوال الدورات ال 19 الماضية والعودة به في هذه الدورة وهي أمنية لو تحققت يدخل المنتخب التاريخ. ويلعب منتخب البحرين منافسات خليجي 20 ضمن المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه منتخبات عمان حامل اللقب ، والعراق بطل آسيا ، والإمارات. ومثل انتقال مدرب منتخب البحرين النمساوي جوزيف هيكر سبيرجر بعد منتصف أكتوبر الماضي إلى الإمارات العربية المتحدة لتدريب نادي الوحدة مفاجأة غير سارة للمسؤولين والجماهير البحرينية بعد أن بدأ المنتخب استعداداته للمشاركة في استحقاقين كرويين هامين هما الدورة ال 20 لكاس الخليج، ونهائيات كاس الأمم الآسيوية التي تقام في قطر في يناير القادم ويلعب ضمن المجموعة الثالثة التي تضم كوريا الجنوبية، استراليا، والهند. وأوكل اتحاد كرة القدم البحريني قيادة المنتخب الأول مؤخرا إلى المدرب الوطني سلمان شريدة ، ونقلت وسائل إعلام بحرينية عن الشيخ علي بن خليفة نائب رئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم قوله: إن مجلس إدارة الاتحاد، ومن خلال مشاوراته توصل إلى اتفاق مع المدرب شريدة، الذي اجتمع به وقبل المهمة بعد إجراء اتصالات مع ناديه العربي الإماراتي. وأضاف خليفة: هذا المدرب يعد من خيرة المدربين المحليين، الذين تمكنوا من تحقيق العديد من الإنجازات مع نادي المحرق، كما أنه يمتلك خبرة تدريبية كبيرة ستسهم في تسهيل مهمته لقيادة المنتخب البحريني في الفترة المقبلة. وكان المنتخب البحريني بقيادة مدربه النمساوي السابق خاض تجارب استعدادية بدأها بشكل جدي ومكثف من يوليو الماضي لرفع مستوى أداء اللاعبين وتنمية قدراتهم ومهاراتهم الفنية ورفع المستوى الفني لخوض غمار منافسات خليجي 20، ونهائيات آسيا. وفي إطار تحضيراته الفنية والتدريبية وجه الاتحاد البحريني لكرة القدم مذكرة لنظيره القطري في أغسطس الماضي طلب فيها مخاطبة الأندية التي ينتمي إليها لاعبو المنتخب البحريني الأول المحترفين بالدوري القطري للانضمام للمنتخب في أول مباراة ودية له ضمن استعداداته أمام المنتخب الصيني في بكين التي جرت في الشهر ذاته. ومثلت مباراة البحرين والصين التي انتهت بالتعادل الايجابي بهدف لكل منهما تجربة ناجحة للمنتخب في ظل المدرب النمساوي جوزيف كونه قدم خلالها مستوى متقدما وكان اقرب إلى الفوز بحسب تصريحات المدرب التي أعقبت المباراة فضلا عن انه لعب خارج أرضه وبعيدا عن جمهوره. وتضمنت أجندة المباريات الودية التي خاضها الأحمر البحريني في إطار استعداداته للاستحقاقات الخارجية لقاء نظيره القطري في الثامن من سبتمبر الماضي على ملعب الدوحة وانتهى بالتعادل بهدف لكل منهما، فيما خسر أمام منتخب أوزبكستان بأربعة أهداف مقابل هدفين في المباراة الودية التي جمعتهما بالمنامة مطلع أكتوبر الماضي. وسجل الأحمر البحريني أول فوز له بقيادة مدربه النمساوي السابق على حساب نظيره التوغولي بثلاثية نظيفة في المباراة الودية التي جمعت بينهما على استاد البحرين بمدينة الرفاع في اكتوبر، إلا أن مصادر دولية أكدت أن منتخب توغو الذي واجهه البحرينيون كان منتخب مزيف من لاعبين توغوليين وليس المنتخب الأصلي، ما اضطر المسؤولين البحرينيين إلى مخاطبة الاتحاد الدولي "فيفا" بهذا الشأن. وواصل المنتخب البحريني استعداداته وتحضيراته لاستحقاقاته القادمة ليلتقي وديا منتخب دولة الكويت حامل لقب بطولة اتحاد غرب آسيا في سبتمبر الماضي في مباراة اعتبرت اختبارا حقيقيا للمدرب ليتمكن الأحمر البحريني من الفوز على الأزرق الكويتي بثلاثة أهداف لهدف معززا من فرص حظوظه في أن يصبح من أبرز المرشحين لنيل لقب النسخة 20 لكاس الخليج. كما التقى المنتخب البحريني وديا مع نظيره الاوغندي على ملعب الرفاع وانتهت بالتعادل السلبي، وخسر من نظيره السوري بهدفين دون مقابل في المباراة الودية الدولية التي أقيمت بينهما مساء الأحد الماضي على الإستاد الوطني في العاصمة البحرينية ضمن استعداداته للنهائيات الآسيوية واستعدادات المنتخب البحريني لكأس الخليج العشرين. وتضمن برنامج الاستعداد بخلاف المباريات الودية تدريبات مكثفة وجادة خاضها لاعبو المنتخب البحريني الأول بهدف تعزيز تطوير القدرات الفنية معظمها كانت ضمن معسكرات تدريبية داخلية. وضمت التشكيلة الأساسية للمنتخب البحريني التي خاض بها المدرب النمساوي مباريات ودية اللاعبين: محمد السيد عدنان، محمد حسين، سلمان عيسى ،فوزي عايش، عبدالله فتاني، جيس جون، محمد سالمين، عبد الوهاب علي، إسماعيل عبداللطيف، محمد حبيل، حمد راكع، والحارس محمد السيد جعفر. * إنجازات الكرة البحرينية: تأسس الإتحاد البحريني لكرة القدم عام 1957م وانضم إلى الإتحاد الدولي للعبة عام 1966م ثم انضم إلى الإتحاد الآسيوي في 1969م. ومن أبرز إنجازات الكرة البحرينية خارجيا إحرازه المركز الثاني في كأس العرب الثامنة بالكويت عام 2002م، بعد السعودية ، ونفس المركز في بطولة البحرين الدولية أواخر العام ذاته. وآسيويا حصل البحرين على المركز الرابع بعد إيران والصين واليابان في نهائيات كاس آسيا 2004م ، فيما أحرز المركز الأول عل مجموعته في التصفيات التمهيدية المؤهلة لكاس العالم 2010م وتأهل إلى الدور التالي ليحقق المركز الثالث ويصعد إلى المرحلة الأخيرة المؤهلة للنهائيات ويتعادل معترينيندا وتوبا غوالا في الذهاب ويخسر منه بهدف نظيف في الإياب ليخرج من المنافسات. واستضاف البحرين كاس الخليج ثلاث مرات بدءا من أول دورة في العام 70م، فيما كانت الثانية للنسخة الثامنة عام 86، والثالثة للنسخة ال14 عام98م، وجميعها ذهب لقبها إلى الكويت، فيما أحرز البحرين لقب الوصيف مرتين على امتداد مشاركتها في كاس الخليج، الأول في الدورة السادسة في الإمارات عام 79م والثانية في الدورة ال16 بالكويت عام 2004م.
