أكد بابا الفاتيكان بنديكت السادس عشر اليوم الجمعة أنه يحمل من خلال لبنان إلى بلدان الشرق الأوسط رسالة سلام. وقال بابا الفاتيكان لدى وصوله إلى مطار رفيق الحريري الدولي في بيروت حيث أقيم له استقبال شعبي ورسمي "من خلال بلدكم أتيت اليوم وبطريقة رمزية إلى جميع بلدان الشرق الأوسط كحاج سلام وكصديق لجميع سكان دول المنطقة كافة مهما كانت انتماءاتهم أو معتقداتهم. وقد وصل البابا بنديكت بابا الفاتيكان إلى لبنان اليوم الجمعة في زيارة تستمر ثلاثة أيام في ظل استنفار أمني رفيع المستوى، حيث وضعت السلطات اللبنانية كل أجهزتها الأمنية في حالة تأهب قصوى، فيما أغلقت الطرقات التي سلكها البابا أمام السيارات. وأعلن الجيش اللبناني في بيان عن عدم السماح للطيران الشراعي بالتحليق في منطقة جونية ومحيط مقر إقامة البابا في السفارة البابوية في حريصا ووقف العمل بجميع تراخيص الأسلحة. وتأتي زيارة بابا الفاتيكان في وقت تشهد فيه المنطقة تظاهرات عنيفة ومواجهات احتجاجا على فيلم مسيء للإسلام والنبي محمد صلى الله عليه وسلم أنتج في الولاياتالمتحدة. وتعد زيارة البابا هي الثالثة التي يقوم بها حبر أعظم إلى لبنان، حيث كان البابا يوحنا بولس السادس أول بابا يزور لبنان في 1964، فيما زار البابا يوحنا بولس الثاني لبنان عام 1997.
